Essai pneu moto Continental ContiTrailAttack 3

Continental se mouille

Avec le nouveau ContiTrail Attack3, le manufacturier germanique affiche de grandes ambitions, sur un marché en croissance. Déjà remarquable pour ses qualités de maniabilité et de grip sur sol sec, son prédécesseur, le Trailattack2 affichait un léger déficit sur sol mouillé. Continental prétend avoir rectifié le tir et même mieux que ça avec le 3. Pour nous le prouver, ils ont sorti le grand jeu et fait la danse de la pluie !

Tout s'annonçait pour le mieux et cette invitation en Crète pour essayer le dernier-né du géant allemand avait déjà un goût de soleil en cette fin d'hiver. Je glissais mon maillot de bain dans mon sac, mais un coup d'oeil à la météo au moment de tout boucler me fit rajouter ma combinaison pluie. L'idée s'avéra lumineuse et beaucoup plus utile que mon maillot. "Tu comptes la garder tout le temps?" me dit le photographe juste avant le départ, l'air étonné de mon accoutrement. Le fait est qu'au milieu de mes collègues, je fais tache avec avec mon costume façon "sac poubelle" à côté de leurs superbes tenues trail. Mais très vite la météo m'a donné raison. Les quelques gouttes de pluie ont rapidement laissé place à une averse continue qui ravinait les abords des routes déjà très endommagées par des pluies torrentielles quinze jours plus tôt. Coulées de boues, flaques d'eau, chutes de pierres... Et même chute de route! Parfois tout avait dégringolé dans la vallée et seuls restaient les rails de sécurité suspendus dans le vide. Une véritable hécatombe pour la petite île grecque, mais des conditions idéales pour tester un pneu trail qui prétend être excellent sur sol mouillé.

100 % nouveau

Le résultat de tous ses efforts donne un pneumatique, qui selon son manufacturier et d'après des tests indépendants qu'il a commandité, serait au niveau de ses meilleurs concurrents tout en étant largement supérieur en longévité. Une perle rare que nous avions donc hâte de mettre à l'épreuve, tant cette présentation nous mettait l'eau à la bouche.

Douche froide

Non nous n'utilisons pas ce terme au sens figuré pour marquer notre déception, mais bien au sens propre, tant il a plu lors de notre roulage. Bravo les Conti, vous avez le souci du détail et tout géré de A à Z, y compris la météo, pour tester le Trail Attack3 dans les pires conditions. Une armée de gros trail nous attendait de pied ferme pour en découdre sur les minuscules routes crétoises, quand elles étaient encore là.

Prise en main

Facile, d'autant qu'il suffit de 1.500 m pour faire monter le Trail Attack3 en température. Du coup, la mise en confiance est immédiate. La sécurité est une préoccupation forte chez les motards et tout particulièrement pour ceux qui accumulent des kilomètres aux guidons de leurs gros trails. Elle passe par un bon retour d'information et par une tenue de premier ordre sur sol mouillé. Paradoxe, le niveau de performance actuel des pneumatiques est si élevé qu'il dépasse les capacités et les exigences de la majorité d'entre nous. Aussi, dans ce domaine, Conti s'est positionné au niveau des meilleurs, sans chercher à faire mieux, préférant concentrer son effort sur la durabilité du pneu et de ses performances.

Maniabilité

Le nouveau-né ne renie pas l'ADN de la marque et s'avère effectivement très joueur, malgré les kilos des mastodontes tenants de la catégorie. Ainsi chaussée la BMW R 1250 GS a tout du vélo et franchi sans encombre les lacets des routes de Crète (ah ah) qui sont si serrés qu'il convient souvent de les passer en première. Le gros flat balance avec rondeur et on ressent parfaitement tout ce qui se passe sous sa roue avant de 19 pouces. Là encore, c'est extrêmement rassurant.

Grip sur le mouillé

A défaut de comparaison pour étalonner notre poulain, on peut vous assurer que dans ces conditions extrêmes, le trail Attack3 tient parfaitement son rang. Le sentiment de sécurité est énorme. Quelle que soit la nature du sol, on se concentre sur les trajectoires, sans penser au grip. Ainsi, sur les routes glissantes et défoncées, nous avons tenu un bon rythme de balade... Sur le sec! Et cela, sans appréhension et sans se poser de question. Pas de chrono ni de référence pour étayer notre propos, juste un ressenti général qui conviendra tout à fait aux utilisateurs de la catégorie.

Accélérations et freinage

Dans ces conditions dantesques, nous avons testé le grip en tentant de franches accélérations en sortie de virage, pour faire décrocher l'arrière ou déclencher le contrôle de traction. Le résultat d'une de ces tentatives se soldera par un wheeling inopiné, prouvant si besoin était que ça tracte fort derrière, en toutes circonstances. Même rendu au freinage, où l'ABS ne se déclenche qu'en insistant lourdement. Ceux qui comme moi ont encore des motos dépourvues de ces technologies peuvent donc enrouler du câble et tirer généreusement sur la poignée en toute confiance.

Tenue de cap

C'est la grande inconnue de ce test. En effet le profil de l'île et les conditions météorologiques ne nous ont pas permis de rouler à haute vitesse, encore moins chargé en duo. C'est un point de toute première importance sur ce type de machine et nous n'avons pu le tester. Pour autant Continental nous a affirmé avoir activement travaillé ce point crucial, images vidéos à l'appui, avec des résultats tout à fait satisfaisants. La rigidité du pneu arrière, les dessins ont été étudiés dans ce sens. De plus, il serait surprenant que le trail Attack3 fasse moins bien que son prédécesseur, qui n'était pas critiquable dans ce domaine. Continental a toujours su associer stabilité et maniabilité avec bonheur, voire maestria.

Assistances électroniques

C'est incontestablement une des forces de la marque allemande qui produit et développe des systèmes électroniques du plus haut niveau pour les constructeurs moto, BMW et KTM en tête. De fait, la carcasse, du pneu, sa gomme, ses dessins travaillent en parfaite harmonie avec l'électronique embarquée présente sur nos machines d'essai. A propos, nous avons donc essentiellement roulé au guidon d'une 1250 GS, bluffante d'efficacité, mais nous l'avons aussi troquée contre une BMW S 1000 XR, beaucoup moins adaptée à ce type d'utilisation et avec une Honda Africa Twin pour quelques kilomètres, histoire de vérifier qu'en 17 pouces comme en 21 la trail Attack3 reste à la hauteur.

Tout terrain

Destiné à une utilisation 90% route 10 % TT, le trail Attack3 ne rechigne pas à sortir des sentiers battus avec une relative aisance, en partie grâce à la profondeur de ses dessins. Dans les rigoles, sur les pierres roulantes, dans la boue, il garde le cap pour peu que l'on se comporte avec la prudence qui sied à des machines de ce gabarit. Pour ceux qui en veulent plus dans ce domaine, Conti propose les TKC 70, TKC 80 et le Conti Escape. Bref, il y a tout ce qu'il faut dans la gamme, mais en TT, le trail Attack3 n'a pas à rougir face à la concurrence.

Conclusions

Même s'il est essentiellement destiné aux gros trails bourrés d'électronique, le trail Attack3 est aussi proposé dans des dimensions plus classiques et plus petites, pour apporter le meilleur de la technologie moderne à des motos plus anciennes ou de plus faible cylindrée. Ne négligez pas l'importance de ce dernier point à l'heure du choix, car mettre des pneus "modernes" sur une vieille moto constitue sans doute la meilleure façon de donner un coup de jeune à son comportement, pour un investissement de quelques euros seulement. Il ne vous coûtera en effet que l'écart de prix entre la première et la deuxième ou la troisième ligne d'un manufacturier. Moralité ne vous privez pas du progrès sous prétexte que vous roulez avec une vieille moto. A l'usage vous verrez qu'elle sera métamorphosée par cette nouvelle monte.

A propos, justement, le trail Attack3 reste au prix du trail Attack2, qui voit quant à lui son prix baisser de 14%. Si vous hésitez encore entre les deux, vous avez notre avis en relisant les lignes qui précèdent. S'offrir un pneu dernier cri est un luxe que vous ne regrettez pas. Parole d'essayeur !

Conditions d’essais

• Itinéraire : petites routes tortueuses sous la pluie, un peu de tout-terrain boueux et glissant
• Problème rencontré : pluie, froid et boue, pas d'essai de la stabilité à haute vitesse ni de l'adhérence sur sol sec

Dimensions du pneu Continental ContiTrailAttack 3