Génération Honda ST Dax

Plus d'un demi-siècle d'histoire pour le Teckel à deux roues

Du ST50 de 1969 au ST125 de 2022

En matière de lignées historiques de motos, Honda possède une belle collection avec ses Hornet, ses Fireblades et autres GoldWing. Mais le plus gros des constructeurs japonais n'a pas uniquement porté son attention sur les grosses cylindrées et a également su marquer l'histoire de la moto avec de petits engins utilitaires ou fun.

Dès le début des années 1960, la marque met ainsi au point une mini moto pour équiper un parc d'attractions de Tokyo. Évoluant rapidement, cette machine aux dimensions improbable donnera lieu en 1967 à la création de la Z50M, une moto affublée du surnom de Monkey en raison de la position de son pilote rappelant celle d'un singe. La Monkey rencontre rapidement le succès, notamment en Europe et aux États-Unis, où cette mini moto de loisir répond aux demandes des enfants, des jeunes adultes et des personnes à la recherche d'une machine pouvant être rangée dans le coffre d'une voiture grâce à son guidon repliable.

Rapidement, le distributeur américain de Honda réclame au constructeur un nouveau modèle plus grand, mais conservant cet esprit ludique de la Monkey. Les ingénieurs nippons sont alors dépêchés aux États-Unis pour cerner les besoins et attentes des clients locaux. Ils vont alors s'inspirer du cadre en T de la populaire CS90 pour développer le Dax.

Plus ramassée que le Monkey, le Dax se fait aussi plus allongé et offre une position de conduite plus adaptée aux adultes, permettant même le duo. Le cadre sert également à intégrer de nombreux composants de la machine à l'image de son réservoir de carburant ou de ses câblages. Le style simple de la Dax restera le même tout au long de son existence.

C'est d'ailleurs ce profil atypique et ramassé qui lui vaut son surnom. Basse et longue, la ST rappelle en effet le Teckel, race de chien d'origine allemande dont le nom se prononce Dachshund dans la langue de Goethe. C'est décidé, Dax restera son nom.

1969 - ST50 Dax et ST70 Dax

Le tout premier modèle est commercialisé au Japon en 1969. Le Dax se décline alors dans deux cylindrées avec les ST50 et ST70 équipées d'une boîte à trois rapports avec un embrayage automatique centrifuge. Le moteur est dérivé d'une autre production très populaire du constructeur, la Super Cub, mais avec quelques modifications au niveau de l'échappement et de l'admission pour favoriser le couple à mi-régime.

Si la ST70 bénéficie immédiatement d'un silencieux en position haute sur le flanc droit, il faut attendre 1971 pour que cette disposition soit adoptée sur la ST50.

Malgré son look de mini moto ludique, le Dax à toutes les caractéristiques d'une vraie moto avec sa fourche télescopique, ses deux amortisseurs hydrauliques arrière et ses larges pneus à profil mixte lui permettant d'évoluer sur un large panel de terrains.

D'abord lancé aux États-Unis, le ST50 Dax débarque en France en 1970 et se vend à 771 exemplaires dès sa première année de commercialisation.

1972 - ST90 Mighty Dax

Dès lors, Honda va tenter de décliner sa mini-moto dans différents styles. En 1972, le constructeur dévoile son ST90 Mighty Dax. Plus grand et équipé d'un moteur de plus grosse cylindrée, il se différencie par son châssis plus rigide, son guidon mini-ape et son garde-boue en position haute qui le rapprochent un peu plus des scramblers. Malgré sa plus grande polyvalence, le ST90 ne convainc pas le public et la production est stoppée en 1975.

1973 - CY50 Nauty Dax

Entre-temps une autre machine voit le jour en 1973 avec le Nauty Dax, une nouvelle variante développée pour offrir plus de stabilité en tout-terrain. Sauf que malgré son nom, le Nauty n'est pas un Dax, il n'appartient d'ailleurs pas à la série ST puisqu'il s'agit d'un CY50.

Le moteur est bien différent, accompagné d'une boite à 4 rapports et surtout monté dans un cadre berceau qui n'a plus rien à voir avec celui du Dax d'origine. Réservé au marché nippon, il parvient toutefois à s'exporter grâce à son style très seventies.

1979 - ST50-M et ST50-C Dax

À la fin des années 1970, Honda tente une dernière évolution de son ST50 en lançant une ultime version au style très chopperisée et déclinée dans deux variantes à boite mécanique (ST50-M) ou centrifuge (ST50-C). C'est le dernier modèle qui sera créé, car en 1981 Honda met fin à la production du Dax.

1995 - Renaissance au Japon

Après 14 ans d'absence, le constructeur décide finalement de redonner vie à la ST50, mais uniquement sur le marché japonais. Une réédition du modèle d'origine est opérée en conservant tous les éléments emblématiques du Dax ; cadre embouti, fourche télescopique, silencieux haut... Le moteur de 50 cm3 se modernise quant à lui, notamment au niveau de l'allumage pour simplifier les démarrages. Mais en 2003, la production est de nouveau stoppée, cette fois-ci sans avoir quitté les frontières nippones.

Durant cette période, le Dax va doucement revenir à la mode, mais sous l'impulsion de copies chinoises bon marché que l'on voit fleurir sous différents noms. Et alors que la mode des mini moto ne subsiste qu'au Japon avec la Monkey toujours en activité, Honda modernise son concept en 2013 avec la MSX 125.

2022 - ST125 Dax

Finalement, c'est la MSX125 Grom qui servira de base au retour des mini motos puisqu'après la relance en Europe du Monkey 125 et au succès rencontré par ces deux motos, Honda développe la ST125 Dax qui débarque sur le vieux continent en 2022 après 41 ans d'absence. Si l'ensemble se fait évidemment plus moderne, le Dax reste très fidèle à son style iconique en conservant son cadre embouti si caractéristique.

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