Génération Honda Hornet

Parcours d'une sportive transformée en roadster de 1996 à 2014

Nouvelle formule pour le retour aux affaires en 2023

Hornet. Voilà un nom qui évoque forcément des souvenirs aux amateurs de roadsters qui roulaient déjà durant les années 1990. Et si c'est avec la CB600F que l'Europe a découvert la série de motos Honda devenue mythique, l'origine de cette gamme remonte quelques années auparavant.

CB250F Hornet - 1996/2007

C'est en effet en 1996 que le nom de Hornet est apparu chez Honda avec la CB250F commercialisé initialement au Japon. Mais bien que la cylindrée ne soit que d'un quart de litre, le concept de la famille de frelons est déjà bien défini. En effet, la CB250F est propulsée par le moteur quatre cylindre en ligne de 249 cm3 de la sportive CBR250R dont la puissance a été réduite à 40 ch pour le rendre plus adapté à une utilisation routière avec plus de vie dans les bas régimes. Le modèle connait un vrai succès sur son marché domestique où il est produit jusqu'en 2007, mais c'est avec de plus grosses cylindrées que Honda s'attaque aux marchés occidentaux.

C'est d'ailleurs l'unique modèle 250 à porter le nom de Hornet car les CB250F et CB300F qui voient le jour à partir de 2014 abandonnent cette dénomination, mais aussi le 4 cylindres pour un monocylindre nettement moins dynamique.

CB600F Hornet - 1998/2014

Deux ans après la première Hornet nippone, Honda lance en Europe sa CB600F Hornet en suivant la même philosophie que pour la deux et demie. Le roadster est ainsi développé autour du moteur quatre cylindres en ligne de 599 cm3 de la sportive CBR600 de 1995 dont la puissance est abaissée à 96 chevaux.

La partie cycle de cette naked sportive repose alors sur une fourche télescopique conventionnelle à l'avant, un mono-amortisseur arrière, deux disques avant mordus par des étriers Nissin double piston et une petite roue avant de 16 pouces tandis que celle de l'arrière de 17 pouces est chaussée d'un pneu de 180. Le train avant ne rassure guère et Honda corrige le tir dès 2000 en installant une roue de 17 pouces à l'avant. Le succès est au rendez-vous et s'accompagne d'une CB600FS carénée qui disparait 3 ans plus tard.

En 2003, le constructeur japonais continue de peaufiner sa recette en faisant légèrement évoluer le style, en passant sur un réservoir de 17 litres, en affermissant les suspensions et en modifiant selle et guidon sans changer l'ergonomie, mais en améliorant la stabilité et l'agilité. Deux ans plus tard, le roadster troque sa fourche conventionnelle pour un modèle inversé de 41 mm qui améliore encore la rigueur du train avant. Un nouveau compteur, calqué sur la CBR600, fait son apparition.

Après avoir évolué par petite touche depuis son apparition 9 ans plus tôt, la Honda Hornet 600 se paie une refonte intégrale en 2007. Outre un style nettement modernisé qui présente plus de finesse et de sportivité, la CB600F change de moteur et hérite du 4 en ligne de la CBR600RR 2007 qui, toujours ajusté avec des performances à la baisse, délivre désormais 102 ch et 63,5 Nm de couple pour une vitesse maximale de 240 km/h. La partie cycle est elle aussi affutée avec un nouveau cadre mono-poutre plus rigide, des suspensions désormais réglables en précharge, des étriers de freins à quatre pistons et même une perte de poids de 5 kg par rapport à l'ancienne génération. Nouvelle injection, version ABS et CBS, le roadster passe la norme Euro 3 en gagnant en technologies et poursuit son succès.

Quatre ans plus tard, en 2011, la Honda CB600F Hornet connait son ultime évolution, mais celle-ci reste principalement cosmétique avec l'adoption d'un phare plus proche de celui de la CB1000R, d'une nouvelle instrumentation et d'une partie arrière redessinée. Techniquement le roadster reste le même. Alors que la CB600F est dérivée de la sportive CBR600RR, Honda lance alors une variante carénée du roadster avec la CBR600F. La boucle est bouclée.

En 2014, Honda ajoute à sa gamme une nouvelle plateforme avec un quatre cylindres de 650 cm3 propulsant le roadster CB650F et sa variante carénée CBR650F. Nettement moins sportives malgré l'augmentation de cylindrée, le nouveau duo marque la fin du nom Hornet dans la gamme Honda puisque la CB600F est retirée du catalogue cette même année.

CB900F Hornet - 2002/2007

Après les débuts réussis de la CB600F Hornet en Europe, Honda fait le pari de décliner son roadster mid-size dans une version de plus grosse cylindrée en s'appuyant cette fois sur la CBR900RR Fireblade. La CB900F Hornet hérite alors du moteur de 919 cm3 de la sportive qui se voit limité à 110 chevaux et même 106 ch en France. Le concept reste le même que pour la 600, mais la 900 est rapidement mise sur la touche alors que Honda la remplace par la CB1000R en 2007 et abandonne le nom de Hornet.

CB750 Hornet - 2023/...

Plus de sept ans après la disparition définitive de sa série avec l'arrêt de la Hornet 600, Honda annonce au salon de Milan qu'un roadster sportif portant le nom de Hornet fera bel et bien son retour dans la gamme dans un futur proche. La marque entretient le mystère autour de ce nouveau modèle durant un an puis dévoile finalement la CB750 Hornet à Cologne en 2022.

Si le nom est conservé, la technique de la moto n'a plus grand-chose à voir avec les origines puisqu'elle repose désormais sur un bicylindre en ligne de 755 cm3 délivrant 91,8 ch et 75 Nm pour 190 kg pleins faits. Conservant une ligne sportive, le roadster nippon se fait plus rationnel pour une utilisation routière, mais aussi dans son positionnement avec un prix de vente placé à 7.800 euros. Ces changements radicaux permettront-ils de donner une seconde vie à la mythique série ? L'avenir nous le dira.

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