Une pâte à hydrogène pour les motos électriques

Un carburant "PowerPaste" plus sûr que l'hydrogène et ne nécessitant pas de nouvelles infrastructures

La solution pour les motorisations à hydrogène sur les 2-roues ?

Pour contrer les impacts négatifs sur l'environnement des moteurs à combustion faisant appel à des énergies fossiles, le secteur de la mobilité se tourne actuellement vers les motorisations électriques. Le problème est que les batteries lithium-ion présentent une autonomie relativement limitée et surtout des temps de charge longs. Face à ça l'hydrogène se présente comme une perspective intéressante et une alternative prometteuse.

Mais voilà, pour utiliser l'hydrogène comme combustible, un véhicule doit être équipé d'un réservoir renforcé pressurisé à 700 bars et accompagné d'une pile à combustible qui transforme cet hydrogène en électricité pour alimenter le moteur. Si le système avance dans le domaine de l'automobile, l'utilisation de l'hydrogène n'est toujours pas à l'ordre du jour pour les petits véhicules comme les motos et les scooters électriques, notamment en raison des pressions très importantes et de la complexité du système à mettre en place.

Partant de ce constat, des chercheurs allemands du Fraunhofer Institute for Manufacturing Technology and Advanced Materials (IFAM) de Dresde ont mis au point une pâte à l'hydrogène à base de magnésium qui permettrait de passer cet obstacle.

Baptisé Powerpaste, cette pâte permet d'embarquer l'hydrogène à température ambiante et pression atmosphérique pour ensuite être délivré sur demande. Contenue dans une capsule, la pâte est injectée dans un circuit dédié où elle provoque la libération d'hydrogène gazeux au contact de l'eau, créant alors une source d'énergie. La Powerpaste ne se décomposant qu'à partir de 250°C, elle reste également sûre même en cas de stationnement prolongé au soleil.

Surtout, le système permettrait de faire le plein encore plus rapidement puisqu'au lieu de remplir un réservoir, il suffirait de changer une cartouche vide par une pleine et d'ajouter de l'eau dans le réservoir. Outre la rapidité du processus, le système présente ici l'avantage de n'avoir besoin d'aucune infrastructure complexe, les cartouches pouvant alors être commercialisées dans les stations-service. La pâte est également suffisamment fluide pour être utilisée sur des pompes à essence traditionnelles.

Le Fraunhofer IFAM travaille du coup à la construction d'une usine qui devrait être opérationnelle dans le courant de l'année pour permettre de produire jusqu'à 4 tonnes de pâte par an dans un premier temps.

Par contre cette production ne se destine pas uniquement aux deux-roues et il n'y a pas encore de deux-roues compatibles. Mais la Powerpaste pourrait bien être une solution pour accélérer le développement de l'électrique et s'affranchir du problème des batteries.

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