Endurance : record d'inscrits pour Suzuka

71 teams au départ de l'épreuve dont 9 équipages permanents

8 heures de Suzuka le 27 juillet au Japon

Les 8 Heures de Suzuka font le plein. Cette deuxième manche du Championnat du Monde FIM d’Endurance enregistre un nombre record d’engagés parmi lesquels neuf équipages permanents qui vont affronter les meilleurs teams japonais sur leur terrain. Il faut revenir en 2008 pour voir autant d’équipes engagées sur l’épreuve japonaise. 71 équipes sont inscrites mais 70 places seulement sont ouvertes au départ qui sera donné dimanche 27 juillet à 11h30 heure locale (GMT+9) et 04h30 heure française.

Yoshimura à l'honneur pour ses 60 ans

Cette 37e édition attire aussi plusieurs grands noms du sport moto. Kevin Schwantz, qui avait fait son retour avec le Team Kagayama l’an dernier, repart plus fort encore au guidon de la Legend of Yoshimura Suzuki Shell Advance avec deux autres célébrités Suzuki en MotoGP, Satoshi Tsujimoto et Nobuatsu Aoki.

Cette Suzuki GSX-R 1000 #12 marque le 60e anniversaire du préparateur japonais qui engage aussi la Yoshimura Suzuki Shell Advance #34 confiée à Takuya Tsuda, Josh Waters et le français Randy de Puniet qui fera sa première apparition aux 8 Heures de Suzuka. Le Team Kagayama sera à nouveau au départ avec Yukio Kagayama, Noriyuki Haga et le Suisse Dominique Aegerter, pilote Moto2 qui va découvrir Suzuka.

Les favoris pour la victoire

Parmi les favoris japonais, le Musashi RT Harc-Pro (Honda) repart avec son équipage gagnant en 2013, Takumi Takahashi, Leon Haslam et Michael Van der Mark. Le FCC TSR Honda, victorieux en 2011 et 2012 et qui vient de se montrer le plus rapide aux tests disputés les 2 et 3 juillet, vise la victoire avec Kosuke Akiyoshi, Jonathan Rea et Lorenzo Zanetti, pilote italien engagé en championnat du Monde FIM Supersport.

Les couleurs Kawasaki seront défendues par le Eva RT Synergy Force Trick Star avec Osamu Deguchi, Hitoyasu Izutsu et le Français Gregory Leblanc, pilote actuellement en tête du Championnat du Monde FIM d’Endurance après sa victoire avec le SRC Kawasaki au Bol d’Or.

Le Monster Energy Yamaha YART est le team permanent le plus en vue à Suzuka. Deux Yamaha porteront d’ailleurs les couleurs du YART à Suzuka. La Yamaha R1 #07 est confiée à la vedette japonaise Katsuyuki Nakasuga, auteur de la pole position en 2012 et 2013, avec les Australiens Broc Parkes et Josh Brookes et la Yamaha #7 aux Australiens Wayne Maxwell et Rick Olson et à l’Anglais Tommy Bridewell.

Les teams permanents font route pour le Japon

Parmi les autres teams permanents attendus dans le top 10 à Suzuka, on suivra le Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube avec David Checa, Kenny Foray et Mathieu Gines, managé par Christophe Guyot. Deuxième au Bol d’Or en avril dernier, cette équipe est montée sur le podium à Suzuka en 2012 et a terminé 5e en 2013.

Le Suzuki Endurance Racing Team, multiple Champion du Monde FIM d’Endurance, sera plus incisif que jamais à Suzuka après son abandon sur chute sur la première manche 2014 au Bol d’Or. Seule incertitude, le bon rétablissement de Vincent Philippe après cette chute. Il espère pourtant être au départ avec Anthony Delhalle et Erwan Nigon.

Il faudra surveiller aussi le nouveau team Honda Racing avec Julien da Costa, Sébastien Gimbert et Freddy Foray, très performant au Bol d’Or et le Team R2CL (Suzuki), capable de brouiller les cartes des teams officiels avec Gareth Jones, Gwen Giabbani et Matthieu Lagrive tout comme le Bolliger Team Switzerland de Horst Saiger, Roman Stamm et Daniel Sutter.

Le Team Flembbo Leader Team (Kawasaki) et le Motobox Kremer by Shell Advance (Suzuki) seront aussi au départ à Suzuka où on verra pour la première fois le Team Motors Events April Moto (Suzuki), 5e au Bol d’Or avec Grégory Fastré, Michael Savary et Jimmy Storrar.