Endurance : FCC TSR Honda France

Foray, Hook et Di Meglio - Honda CBR 1000 RR n°1

Champion du Monde d'Endurance 2017/2018

La présence de l'équipe japonaise FCC TSR aux 24 H Motos 2016 est la sensation de cette 39ème édition de la plus célèbre des courses mancelles. Car d'ordinaire, la redoutable Honda bleue ne sort guère de son jardin qu'est le circuit japonais de Suzuka. Ainsi, le team FCC TSR a déjà remporté 3 fois les 8 H de Suzuka par le passé. Une course que cette équipe japonaise maîtrise parfaitement et dans laquelle elle met un point d'honneur à bien figurer, puisque le siège de l'équipe se trouve à Suzuka même.

Nouveaux défis

Mais en 2016, l'équipe japonaise a mis le cap sur l'Europe et s'apprête à s'aligner pour la première fois aux 24 H Motos. Les essais pré-Mans ont immédiatement confirmé la pointe de vitesse de la Honda CBR 1000 n°5. Reste maintenant à démontrer une certaine constance dans la durée de l'épreuve.

Pour ce faire, l'équipe s'appuie sur son trio de pilotes. Le premier d'entre eux est le rapide Kazuma Watanabe, qui représente le Japon au guidon de la Honda FCC TSR. Il sera épaulé par le Français Alan Techer et l'Australien Damian Cudlin, très expérimenté en endurance. Nul doute que l'équipe japonaise, engagée dans la catégorie EWC, visera tout simplement la victoire face aux meilleures équipes d'endurance au monde. Une tentative mancelle qui ne sera toutefois pas marquée par une participation à la totalité du Championnat du Monde d'Endurance, puisque le FCC TSR ne devrait être présent qu'au Mans et à Suzuka. Sans doute une manière de se frotter à la concurrence en vue de partir en quête d'un titre l'an prochain. C'est en tout cas ce qu'a affirmé Masakazu Fuji, le président de TSR :

Notre objectif est de participer au Championnat du Monde d'Endurance. Bien sûr, nous sommes une équipe de compétition et nous cherchons aussi toujours la victoire. Il y a un nouveau calendrier pour le Championnat du Monde, le Bol d'Or en fera partie en 2017 et nous voudrions nous engager à l'avenir dans la totalité du championnat.

Pour réussir au Mans, l'équipe FCC TSR peut s'appuyer sur la structure espagnole Bruno Performance qui est le support européen de FCC TSR depuis 5 ans. Les deux entités ont déjà travaillé ensemble sur différents championnats, dont le championnat espagnol de vitesse (CEV). Le pilote français Alan Techer avait collaboré à cette époque avec les membres du FCC TSR en Moto 3 en 2012 et 2013. Lorsque Techer a su que le FCC TSR souhaitait concourir au Mans, il a saisi sa chance. Après une première participation en endurance lors du Bol d'Or 2015 disputé sur le circuit Paul Ricard du Castellet, Alan Techer espère bien faire briller les couleurs du FCC de la plus belle manière qui soit.

Pour son entrée dans le championnat, le team fait fort en parvenant à placer sa Fireblade sur le podium de 24H Motos. Malheureusement pour lui, l'équipage peine ensuite à retrouver ce niveau de performance et n'inscrit que 12 points entre Portimao et Suzuka avant d'abandonner à Oschersleben.

Nouvelle saison et nouvelle chance de jouer le titre avec le départ du Bol d'Or en ouverture de la saison 2016/17. Là encore, le FCC joue aux avant-postes et termine 5e de la course de 24H. Pendant la trêve hivernale, l'équipe fait un recrutement de choix avec l'arrivée de Gregg Black qui vient de réaliser une superbe saison avec Motors Events. Performants en France et en Allemagne, l'équipe sera plombé par son résultat nul en Slovaquie, mais son podium à Suzuka lui permet de prendre la 4e place du mondial.

Le FCC TSR Honda France version 2017/2018

L'ouverture de la saison, au Castellet, se passe plutôt bien pour l'équipe qui, malgré sa 6e place en course, repart 4e du championnat grâce aux points bonus. A l'intersaison, Alan Techer est rejoint par Josh Hook et Freddy Foray. L'équipe soutenue par Honda France trouve alors son rythme de croisière et réalise une excellente saison sans le moindre faux pas. Elle s'impose tout d'abord aux 24 Heures Motos, puis monte sur le podium en Slovaquie et renoue avec la victoire à Oschersleben. Sous la menace du GMT94, l'équipe parvient à décrocher la 5e place à Suzuka et avec son premier titre mondial.

Alors que le GMT94 a quitté la discipline, le team recrute Mike di Meglio à la place d'Alan Techer. Un choix payant dès l'ouverture de la saison avec une victoire au Bol d'Or. La Fireblade #1 entame la défense de son titre de la meilleure des façons. En revanche, c'est la douche froide au Mans quelques mois plus tard pour les 24H Motos avec une chute en début de course et de nombreux passages aux stands pour finalement repartir de la Sarthe avec 3 points. Mais Hook, Di Meglio et Foray se reprennent dès la Slovaquie avec la 3e place puis en s'imposant à Oschersleben, revenant ainsi dans la course au titre avant Suzuka. Malgré sa très belle 4e place au Japon, le FCC TSR laisse filer le titre pour seulement 8 points.