MotoGP : Marini et Ducati dominent à Sepang

Les Ducati et Aprilia nettement devant la concurrence

Zarco et Quartararo terminent 16e et 17e du test hivernal en Malaisie

Après plusieurs semaines de repos au cours de la trêve hivernale, les pilotes de MotoGP ont fait leur retour en piste sur le Sepang International Circuit, en Malaisie, pour la première sortie de l'année en vue de la préparation pour la saison 2023. Ces trois jours d'essais ont été l'occasion pour les pilotes de tester de nouvelles solutions techniques et de donner un premier aperçu des forces en présence pour le championnat à venir.

Une nette tendance se dessine ainsi avec les Ducati Desmosedici GP et les Aprilia RS-GP qui ont montré des performances sensiblement supérieures à celles des Honda RC213V, Yamaha YZR-M1, KTM RC16 et GasGas.

Il n'y a qu'à jeter un rapide coup d'oeil à la feuille de temps pour s'en rendre compte. À l'issue des trois journées d'essais et plusieurs dizaines de tours bouclés par chaque pilote, la première moto non-italienne ne figure qu'en 10e position à plus de 8 dixièmes du temps de référence. Et si la grande majorité des Ducati et Aprilia se tiennent en moins d'une demi-seconde, les autres marques ne présentent, dans l'ensemble, que trois dixièmes d'écart entre elles. Deux groupes sont ainsi clairement dessinés, du moins pour ce circuit de Sepang.

Côté chrono, c'est Luca Marini qui s'est montré le plus rapide en bouclant un tour du tracé en 1'57.889, se rapprochant ainsi du record absolu de la piste établie la saison dernière par Jorge Martin en 1'57.790. Juste derrière le pilote du team Mooney VR46, on retrouve le Champion en titre Francesco Bagnaia tandis que Maverick Viñales prend la troisième place. L'Espagnol s'est d'ailleurs montré véloce lors de chaque journée et pourrait bien jouer un rôle de premier plan lors de cette saison 2023.

Alors que Marc Marquez et Joan Mir se classent 9e et 11e, Pol Espargaro montre que son retour auprès de KTM est une bonne chose. Bien que chevauchant une moto GasGas (similaire à la RC16), l'Espagnol signe le meilleur temps du clan autrichien en pointant en 13e position devant Brad Binder. L'expérience fut en revanche plus compliquée pour Jack Miller qui découvrait la KTM et n'a pu faire mieux que 18e.

Côté français, ce premier test de l'année ne nous a pas vraiment rassurés, d'abord pour Johann Zarco qui est le seul pilote Ducati à finir hors du top 10 en prenant la 16e position. Le tricolore s'est toutefois montré rassurant en assurant qu'une fois à l'aise il n'aurait aucun problème de vitesse.

Mais c'est surtout pour Fabio Quartararo que les choses se compliquent. Si la Yamaha M1 a progressé sur certains aspects, le Français, 17e à 1 seconde du leader, a indiqué que la moto était très compliquée avec des pneus neufs, un ressenti partagé par Franco Morbidelli. Un problème de taille qui empêche de performer sur un tour et qui ne tombe vraiment pas à point nommé alors que les courses sprint font leur arrivée cette saison.

Tous regardent désormais vers le Portugal où se tiendra le prochain test le 11 mars prochain sur le circuit de Portimao. Le rendez-vous s'annonce crucial puisqu'il permettra de valider les motos utilisées pour la saison qui s'ouvrira sur ce même circuit deux semaines plus tard.

Test MotoGP de Sepang - Classement cumulé FP1 à FP3

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