KTM RC16

Un V4 de 1.000 cm3 délivrant plus de 250 chevaux pour 157 kg

Le constructeur autrichien dans la cour des grands

Après s'être brillamment imposé comme un constructeur performant en Red Bull Rookies Cup puis en Championnat du Monde Moto3, KTM annonçait en 2014 son intention d'intégrer le MotoGP.

Alors que les ingénieurs de Mattighofen travaillaient d'arrache-pied sur la conception du moteur 4 cylindres en V, la marque recrutait quelques anciens pilotes de MotoGP pour mener à bien le développement de sa RC16. Si plusieurs pilotes ont eu l'occasion de se mettre au guidon de la moto, la mise au point du prototype fut confiée à Alex Hoffmann et Mika Kallio.

A l'été 2016, le constructeur autrichien profitait de l'épreuve du Red Bull Ring pour offrir à ses sportives un tour de piste devant le public. La RC16 fut également alignée sur la grille de départ du Grand Prix de Valence, mais Kallio ne put faire qu'une dizaine de tours avant de rentrer aux stands.

KTM décide alors de recruter Bradley Smith et Pol Espargaro, tous deux issus de l'écurie Tech3, pour lancer la RC16 dans le grand bain. Malgré sa puissance de plus de 250 chevaux, la moto apparait en retrait par rapport à ses concurrentes lors des tests de pré-saison. L'année 2017 devrait permettre à la marque d'affuter son avion de chasse pour venir lutter pour les podiums le plus rapidement possible. Les débuts sont compliqués et la concurrence rude dans la catégorie reine. Il faudra attendre la dernière manche de la saison 2018 pour que le constructeur autrichien vienne signer son premier podium grâce à Espargaro.

La marque Mattighoffen renforce alors sa présence dans la catégorie reine en recrutant Johann Zarco à la place de Bradley Smith et en faisant du team Tech3 son junior team dès 2019. L'expérience avec le pilote tricolore tourne court, mais Pol Espargaro montre de belles choses au guidon de la RC16. La machine évolue grandement pour 2020, avec notamment l'adoption définitive d'un bras-oscillant en carbone au lieu de l'aluminium. L'aérodynamisme est lui aussi largement modifié. Les effectifs des équipes officielles sont également changés avec les arrivées des rookies Brad Binder et Iker Lecuona.

Le travail porte ses fruits puisque la marque parvient à s'imposer à trois reprises grâce à Brad Binder et Miguel Oliveira ainsi qu'à signer un total de 7 podiums. 5e du classement pilote avec Espargaro, 4e du classement constructeur devant Honda, le team officiel termine même 3e du classement des équipes. Présent depuis l'origine du projet, Espargaro part chez Honda pour laisser la place à Oliveira. L'équipe continue de progresser grâce à Binder tandis que les effectifs du team Tech 3 ne cessent de changer chaque année pour mettre en avant les jeunes. En 2023, la KTM de Tech3 est rhabillée de rouge et porte le nom de GasGas, autre marque du groupe autrichien. Espargaro fait son retour après son échec chez Honda mais se blesse gravement en début de saison et est remercié par KTM qui lui préfère Pedro Acosta. Oliveira quitte quant à lui l'équipe en 2023 pour RNF Aprilia et est remplacé par Jack Miller.

Photos de la KTM RC16

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Teams et pilotes avec la KTM RC16

Red Bull KTM Factory Racing : Brad Binder et Jack Miller
GasGas Factory Racing Tech3 : Augusto Fernandez et Pedro Acosta

Caractéristiques techniques de la KTM RC16

Moteur : 4 cylindres en V, refroidissement liquide, rappel pneumatique des soupapes
Cylindrée : 1.000 cm3
ECU : Magnetti Marelli
Boîte de vitesse seamless
Puissance : supérieure à 265 chevaux
Régime maximal : 18.500 tours/minute
Cadre : treillis tubulaire en acier, bras oscillant en fibres de carbone
Suspension : fourche inversée et amortisseur WP
Freins : Brembo
Empattement : 1.400 mm
Hauteur de selle : 850 mm
Réservoir : 22 litres
Poids : 157 kg - selon la règlementation FIM