Le vélo contrôlé par la pensée

Un moteur qui se coupe lorsque la vision périphérique se rétrécie

La pratique du vélo électrique se répand un peu partout dans les grandes villes, avec une augmentation parallèle des accidents, notamment à cause d'infrastructures non adaptées.

Des chercheurs de la Monash University, d'IBM Australia et de l'Université de Southampton ont ainsi cherché un moyen de rendre l'e-cyclisme plus sûr en imaginant un système capable de "lire" dans les pensées pour détecter les situations de danger.

Un prototype de vélo électrique, accompagné d'un casque à électroencéphalogramme, a ainsi été développé au cours de la dernière année. Le système scanne l'activité électrique du cerveau afin de détecter le champ de vision du cycliste. L'intensité du courant est alors envoyée sous forme de signaux à un ordinateur placé dans le sac à dos du cycliste et qui agit directement sur le moteur du vélo.

Ainsi, lorsque le système détecte que la vision périphérique se rétrécit via une réponse neurologique du cycliste qui perçoit un danger, l'ordinateur coupe automatiquement l'accélérateur du vélo, tout en laissant la possibilité de pédaler manuellement.

Une assistance qui laisse le contrôle

Toutefois, cette assistance ne prend ici pas les devants sur le conducteur, comme sur de nombreux systèmes entièrement automatisés. Car les chercheurs souhaitent dans le cas présent proposer une technologie qui aide les cyclistes à améliorer leurs compétences et leur attention sur leur vision périphérique en n'envoyant qu'un "signal" qui leur offre quelques secondes de plus pour réagir. C'est ce qu'explique le chercheur Josh Andres :

C'est un problème aujourd'hui. Beaucoup de technologies que nous construisons nous apprennent à externaliser nos réactions, alors que nous devrions essayer d'être plus à l'écoute de notre corps.

Il semble donc possible de mettre au point des assistances qui ne déresponsabilisent pas les usagers et les impliquent même davantage. En revanche, il faudra encore attendre avant de voir ce type de technologie débarquer, avec une obligation de miniaturisation, car on voit mal les cyclistes se balader bardés de capteurs avec un ordinateur dans le dos...

De là, à imaginer un système équivalent pour équiper les motos bénéficiant de plus d'espace et le casque connecté du motard pour que l'intelligence artificielle aide à la conduite...