24h du Mans : le SERT confirme sa pole

La grille de départ de la 36^e édition de l'épreuve d'endurance désormais connue

Suzuki en lice pour la victoire malgré l'absence d'Anthony Delhalle ?

En pole provisoire vendredi soir, le Suzuki Endurance Racing Team persiste et signe avec la pole position des 24 heures du Mans moto édition 2013 au prix d'un travail d'équipe fort en panache en qualifications. Le trio composé de Vincent Philippe, Julien da Costa et Alexander Cudlin devance sur la grille de départ l'équipe Yamaha GMT 94 de quelques millièmes. Vainqueur en 2012, le SRC Kawasaki est en embuscade au troisième rang pour cette 36^e édition des 24 heures.

Le SERT, un genou à terre avec l'absence d'Anthony Delhalle, livre un combat de titans

L'Australien Alexander Cudlin a rapidement dû trouver le rythme pour ne pas handicaper ses deux coéquipiers, auteurs du même temps en 1:37.258. Cette précision au millième près a permis d'équilibrer le chrono plus lent du nouveau venu. Cudlin remplace en effet Anthony Delhalle, blessé quelques jours plus tôt en essais non-officiels au Mans.

Les pilotes sont d'ailleurs unanimes : ce changement de trio imprévu a eu un impact sur leur confiance. Vincent Philippe est toutefois plus rassuré à l'issue des qualifications. Il faut dire que l'équipe lutte pour la victoire au Mans et pour le titre !

Cette pole position nous rassure, après la blessure d'Anthony Delhalle. On avait pris un coup au moral et maintenant on sait que l'on pourra se battre pour la victoire - et pas seulement au championnat du monde.

Julien da Costa a de son côté souligné la belle adaptation du pilote remplaçant de l'équipe.

Ça a été difficile cette année, après le remplacement d'Anthony. Mais Alexander (Cudlin) a su s'adapter et malgré le retard pris en début d'essais à cause du mauvais temps, on sera prêt demain, concentré sur le seul objectif, la victoire.

Alexander Cudlin est en-deçà de ses coéquipiers sur le plan de la vitesse. Mais en endurance, il faut d'abord finir et l'Australien s'attellera à cet objectif.

Vincent et Julien ont été supers avec moi et précieux pour mon intégration dans le team. Grace à leur travail, c’est une première pour moi d’être en pole position. Même si je n’ai jamais fait un super chrono, l’important reste la course, d’être consistant, de rester sur la moto, de faire le job.

La concurrence prête à saisir toutes les occasions

Les pilotes attaquent déjà à outrance. Dans cet exercice de rapidité, Fabien Foret est parti à la faute au guidon de la Kawasaki n°11 alors qu'il menait la danse. BMW se place quatrième devant l'équipe Yamaha du Monster Energy YART, de bonnes positions en embuscade sur une course de 24 heures où, par définition, tout peut arriver.

L'équipe FMA Assurances, première moto privée classée et menée par Gregg Black, Matthieu Lussiana et Valentin Debise prend la sixième place de ces qualifications devant National Motos et le Team Louit Moto et son n°33, leader en Superstock. Le Tourist Trophy se fait une place avec l'équipage Honda TT Legends, neuvième classé. Le Team R2CL, où Guy Martin est engagé, prend de son côté la 12^e place.

Bas de tableau : entre espoir et déception

Figurer parmi les moins bien qualifiés n'est pas forcément un signe de mécontentement : la Suzuki n°63 d'AZ Motos a pris la 53^e position, ce qui la qualifie pour la course d'endurance au Mans. Pour Renaud Lavillenie, prendre de l'expérience dans une course d'endurance va donc être possible.

Pas de chance en revanche pour l'équipe Amazone Fire, qui ne goûte finalement qu'à une partie du rêve : dépourvue de ses célèbres soutiens Richard Berry et Jean-Marie Bigard, pris ailleurs, celle-ci n'a pas eu l'étincelle nécessaire pour se qualifier. Elle se classe bonne dernière à près de 10 secondes de l'équipage en pole. Le destin est le même pour Repli-K Racing, SPE Samurai et Leek Racing Team.