Réagir
Histoire pilote : Paolo Pileri
Champion du Monde 125 GP avec Morbidelli en 1975
De pilote à team manager
Paolo Pileri était un pilote professionnel de motos de vitesse qui s'est d'abord fait connaître en s'imposant en Grands Prix avant de poursuivre sur sa lancée en tant que manager de son propre team.
Né le 31 juillet 1944 à Terni, au centre de l'Italie, Paolo se prend de passion pour le pilote local Libero Liberati qui va jusqu'à remporter le titre en GP 500 en 1957. Mais le père de Pileri ne voit pas d'un bon oeil la moto et l'accident mortel de Liberati n'arrange en rien la situation. Paolo commence donc assez tardivement la moto, d'abord en se mettant au motocross, puis en se tournant vers la vitesse à la fin des années 1960.
Ses bons résultats en championnat d'Italie lui ouvrent rapidement les portes des Grands Prix et c'est en 1971 qu'il dispute sa première course internationale en terminant à la 13e place de la catégorie 125 cm3 du Grand Prix de Belgique sur une Aermacchi. En 1972, il est de retour en Belgique pour disputer le GP 125 sur une Suzuki et le GP 250 sur une Yamaha.
Ce n'est qu'en 1973, alors qu'il est encore un pilote privé, qu'il inscrit ses premiers points en 125 lors du Grand Prix d'Autriche, mais surtout en 250 cm3 puisqu'il parvient à se hisser jusqu'au podium avec sa Yamaha. Son talent reconnu, Morbidelli fait appel à lui pour prendre la place de pilote d'usine laissée vacante après le départ d'Angel Nieto chez Derbi.
La saison de son trentième anniversaire est ainsi principalement dédiée au développement de la jeune GP 125 du constructeur de Pesaro. Poussant la mécanique à ses limites, Pileri chute lors des essais du Grand Prix de Tchécoslovaquie et se fracture l'épaule. Immobilisé et placé en fond de grille, il participe à la course et parvient à finir deuxième après s'être retrouvé à court de carburant dans la dernière ligne droite, dépassé sur le fil par Kent Andersson. En 250, les résultats sur la Yamaha sont anecdotiques.
En 1975, Pileri ne fait pas le poids dans la catégorie intermédiaire face aux Harley-Davidson de Walter Villa et Michel Rougerie, ni face aux Yamaha de Johnny Cecotto, Dieter Braun et Patrick Pons. Mais en 125, le travail de l'année précédente porte ses fruits et la Morbidelli sans équivalent. Malgré une chute en France, il décroche tout de même la troisième place en ouverture de la saison. Dès lors, Pileri va remporter sept Grands Prix consécutifs. Blessé en Tchécoslovaquie, il manque les deux dernières courses. Cela ne change rien : Pileri est sacré Champion du Monde devant Pier Paolo Bianchi et Kent Andersson.
La saison suivante, Bianchi prend sa revanche et Nieto revient aux affaires avec Bultaco, mais Pileri reste sur le podium de la catégorie 125 où il participe à sa dernière saison. Il décroche un nouveau podium à Spa en 250 où il développe un nouveau prototype.
En 1977, les choses évoluent avec un double engagement en 250 et en 350 avec Morbidelli. Malheureusement une chute et une blessure survenues lors du Grand Prix d'Autriche lui font manquer une partie de la saison. Il est remplacé par Mario Lega. Fidèle au constructeur italien, il poursuit la route en 1978 et monte sur le podium du Grand Prix 350 du Venezuela dès l'ouverture de la saison. Il remporte également sa première victoire en 250 quelques semaines plus tard... à Spa-Francorchamps, évidemment. Il courra une ultime saison dans ces deux classes, concluant avec un podium en Tchécoslovaquie. Il met un terme à sa courte, mais intense carrière de pilote professionnel.
À partir de 1987, Paolo Pileri fait son retour en Grand Prix en tant que team manager d'abord avec LCR MBA, puis avec Garelli et enfin avec Honda dès 1989. C'est le jeune Loris Capirossi qui prend le guidon de la 125 japonaise du team Pileri-AGV et qui remporte le titre de Champion du monde en 1990 et 1991. Fausto Gresini sera quant à lui 2e la saison suivante alors que l'équipe devient Marlboro-Pileri. En 1993, le team donne sa chance à une jeune pépite italienne en l'invitant à tester la Honda sur le circuit de Misano : c'est la première fois que Valentino Rossi évolue au guidon d'une moto de Grand Prix. L'écurie Pileri évolue même en 500 GP avec des Honda sur lesquelles courent Loris Capirossi et Alex Barros.
Paolo Pileri est décédé le 13 février 2007 des suites d'une maladie.
Commentaires