Histoire pilote : Mario Lega

Champion du Monde 250 avec Morbidelli

Le champion au plus petit nombre de victoires en Grands Prix

Mario Lega est un ancien pilote professionnel de motos de vitesse qui s'est principalement illustré en remportant un titre de Champion du Monde en Grands Prix, mais aussi en établissant le record du plus faible nombre de victoires en course pour un champion du monde.

Né le 20 février 1949 à Lugo en Émilie-Romagne, Mario Lega débute les compétitions en 1966 en s'engageant au guidon d'une moto Italjet puis d'une Minarelli en Championnat d'Italie cadet. Passé en Championnat Junior en 1970, il s'impose et est titré dans cette catégorie en 1971 avec une Yamaha TD 250.

Il est alors promu en catégorie Senior à partir de 1972. Dès lors, il commence aussi à faire quelques apparitions en Championnat du Monde, notamment lors du Grand Prix des Nations, disputé à Imola, où il participe en 250 cm3. À la fin de l'année, il termine cinquième du championnat national sur sa Yamaha.

En 1973, le pilote transalpin est engagé par l'équipe Diemme qui lui permet de concourir davantage en Grands Prix, aussi bien en 250, en 350 et en 500. Avec ses Yamaha, il décroche ses premiers points en course et va même jusqu'à finir quatrième du GP 250 de Yougoslavie. L'année suivante, Lega peine en Championnat du Monde en 250 et en 500, mais parvient à décrocher son tout premier podium en 350 lors du Grand Prix des Nations où il termine deuxième derrière la légende Giacomo Agostini. Il est également sacré Champion d'Italie sur cette cylindrée.

Au début de la saison 1975, Mario Lega chute sur le circuit Paul Ricard. Cet événement va marquer le début d'une longue série de mauvais résultats dans l'ensemble des catégories auxquelles il participe.

En 1977, il débute la saison sur Yamaha, toujours en difficulté, puis est recruté par Morbidelli pour remplacer Paolo Pileri suite à la blessure de ce dernier lors du Grand Prix d'Autriche. Le contrat entre le pilote et le constructeur ne porte initialement que sur trois courses, mais Lega décroche tout de suite de bons résultats en 250 et Morbidelli le prolonge. Après son podium en Italie, Lega remporte le Grand Prix 250 de Yougoslavie et signe trois podiums supplémentaires au cours de la saison. Très régulier, il coiffe Franco Uncini pour décrocher le titre de Champion du Monde 250.

La performance est pour le moins originale, car en plus d'avoir disputé la saison sur deux marques de motos différentes, il est également sacré avec une unique victoire. Il ajoute à son palmarès deux autres podiums obtenus avec Morbidelli en 250 en 1978, avant de vivre une saison blanche avec Yamaha en 250 et 350 en 1979. Il restera à jamais le Champion du Monde n'ayant remporté qu'un seul Grand Prix dans toute sa carrière.

Bien que pilote professionnel pendant près d'une décennie, Mario Lega a toujours poursuivi son travail au sein de la SIP, la société de téléphonie publique italienne de l'époque. C'est donc l'activité qu'il a poursuivie après avoir raccroché le cuir à l'issue de la saison 1979. Depuis, il est revenu dans l'univers de la moto, à la fois en tant qu'instructeur de pilotage, mais aussi en écrivant sur le MotoGP pour La Gazzetta dello Sport puis pour différents sites internet.

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