Le WSBK met le cap sur la Thaïlande

Jonathan Rea parfaitement lancé à la conquête d'un troisième titre

Tom Sykes vainqueur sur le tracé de Chang en 2016

Les pilotes du Championnat du Monde de Superbike ont à peine eu le temps de se remettre de leurs émotions de l'épreuve d'ouverture, disputée en Australie. Deux semaines après avoir assisté au doublé de Jonathan Rea sur le tracé de Phillip Island, ils sont de retour en Thaïlande, sur le Chang International Circuit, près de Buriram.

Jonathan Rea ne pouvait pas mieux commencer sa saison à la défense de sa couronne mondiale. Le Nord-Irlandais s'est offert un doublé à Phillip Island et sa 40eme victoire en carrière. Neuvième sur la grille lors du second départ, Rea est parvenu à remonter au classement pour s'imposer de peu devant Davies, au terme d'une course très disputée. À Buriram, Rea compte trois victoires sur les quatre courses disputées depuis l'inauguration du circuit. Ses adversaires auront fort à faire pour le rattraper.

Le premier d'entre eux, Chaz Davies, aura sans doute plus que jamais envie de gagner, lui qui a manqué la victoire à Phillip Island pour 25 millièmes de seconde. Le pilote gallois est déjà sous pression : il doit avancer vite pour rester derrière Rea, mais également pour ne pas laisser de chance à son coéquipier Marco Melandri, pour son retour à la compétition.

Auteur d'un retour fracassant au sein du WSBK, Melandri a été aux avant-postes dès la première course, mais a finalement chuté à quelques tours de l'arrivée. Durant la deuxième course, il est parvenu à hisser sa Ducati sur la troisième marche du podium. Il découvrira le Chang International Circuit, puisqu'il n'a jamais roulé ici.

Les yeux seront également tournés vers le coéquipier de Rea, Tom Sykes, vainqueur sur ce tracé l'an dernier. Le public avait assisté à un duel épique opposant les deux hommes. Le Britannique, auteur d'un week-end mitigé en Australie devra être devant s'il veut contrecarrer les plans de conquête de son double champion du monde de coéquipier.

Michael van der Mark sera également à surveiller durant cette épreuve thaïlandaise. Le jeune néerlandais avait réalisé sa première pole position l'an dernier sur ce circuit et cherchera de nouveau à briller, après de bons résultats en Australie.

On n'oublie pas également derrière les pilotes qui vont devoir se refaire une santé après une ouverture compliquée. C'est le cas du duo du team Red Bull Honda. Nicky Hayden et Stefan Bradl qui ont encore du travail à accomplir pour mettre au point la nouvelle Fireblade, eux qui ont été derrière au classement tout au long du week-end. Même constat chez Jordi Torres. Le pilote BMW avait abandonné lors du premier tour de la course.