Dakar : 1ère victoire de Rodrigues

Victoires de Patronelli en quads, Hirvonen en autos et Versluis en camions

Douzième étape du rallye entreSan Juan et Villa Carlos Paz

A l'aube d'un sixième succès dans la catégorie voiture du Dakar, Stéphane Peterhansel n'a pas pris le moindre risque pour rejoindre Villa Carlos Paz. La course pour la victoire d'étapedu rallye a été en revanche somptueuse entre les deux Toyota de Leeroy Poulter et Giniel De Villiers et les deux Mini de Nasser Al Attiyah et Mikko Hirvonen. Ce dernier s'offre un premier succès sur le Dakar au bout d'un suspens incroyable. Le scénario fut le même chez les motos avec un leader, Toby Price, en mode contrôle et un Helder Rodrigues déchainé. L'officiel Yamaha signe son premier succès sur ce millésime 2016 et s'empare de la quatrième place du général. Quant à Antoine Meo, troisième ce matin, il fut le grand perdant du jour. Victime d'une chute, à 20 kilomètres de l'arrivée, il perd trois places au général.

Autos

Quelle course nous ont offert Leeroy Poulter, Giniel De Villiers, Nasser Al Attiyah et Mikko Hirvonen aujourd'hui ! Les deux Toyota face aux deux Mini ont dévoré les 481 kilomètres de spéciale comme des morts de faim. Sur un terrain redevenu plus favorable aux qualités de leur Toyota Hilux, les deux Sud Africains ne se sont pas fait prier pour lâcher les chevaux. Très rapidement aux commandes, ils ont ensuite imprimé le tempo sur lequel Nasser Al Attiyah était le seul à se caler, du moins dans un premier temps. Jouant le rôle d'aiguillon, le Qatari espérait peut être pousser De Villiers à la faute et par conséquent « dégager » le terrain pour Hirvonen, quatrième à 5'23'' du Sud Africain.

Si De Villiers lâcha prise en fin de spéciale afin de ne pas faire le jeu des Mini, encore fallait-il « s'occuper » de Poulter lancé sur un train d'enfer vers la victoire. Al Attiyah un peu juste, Hirvonen a sorti le grand jeu. Comme à sa grande époque du WRC, le Finlandais allait porter le coup de grâce dans les 20 derniers kilomètres et s'adjuger sa première victoire en Rallye Raid devant son coéquipier offrant ainsi un doublé pour Mini. Du grand art !

Moins mouvementée, c'est le moins que l'on puisse dire, la course du leader au général, Stéphane Peterhansel, se résuma, sans faire offense au talent du Français, à une journée de « convoyage ». Peut-on d'ailleurs le lui reprocher ? A moins de 386 kilomètres d'un sixième sacre, comment aurait-il pu en être autrement.

A 24 heures de l'arrivée à Rosario « Monsieur Dakar » et son Peugeot DKR 2008 comptent plus de 40 minutes d'avance sur Nasser Al Attiyah et 1h07 sur Giniel De Villiers. Si les jeux semblent faits pour la victoire, Mikko Hirvonen quatrième à 4'27'' tentera-t-il d'aller chercher la dernière marche du podium sur les 180 derniers kilomètres de spéciale du rallye ? Les paris sont ouverts…

Classement provisoire autos :

Stéphane Peterhansel (FRA) / Jean-Paul Cottret (FRA)
Nasser Al-Attiyah (QAT) / Matthieu Baumel (FRA)
Giniel De Villiers (ZAF) / Dirk Von Zitzewitz (DEU)
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Motos : victoire de Rodrigues, chute de Méo qui perd 3 places au général

Du côté des motos, pas de changement en tête de la course. Toby Price a passé une journée sans problème en direction de Villa Carlos Paz. En tête de course, la victoire est revenue à Helder Rodrigues qui ouvre enfin son compteur et se hisse au quatrième rang du général. La palme de la malchance est revenue à Antoine Meo, victime d'une chute à moins de 20 kilomètres de l'arrivée. Le Français qui avait décidé de sacrifier sa troisième place du général pour escorter Price, son leader, abandonne plus de 38 minutes et perd trois places au général.

Helder Rodrigues, sans succès jusqu'à présent, voulait gagner et si possible reprendre la cinquième place du provisoire à Benavides dont il n'était pas si éloigné. A l'attaque du début à la fin de la spéciale, l'officiel Yamaha a parfaitement rempli son contrat. Sa victoire fut limpide et il relègue le pilote Honda à près de 8 minutes. Il est désormais quatrième avec 2'59'' d'avance sur Benavides.

Auteur d'un sans faute jusqu'à présent, Antoine Meo a frôlé la catastrophe aujourd'hui. Troisième ce matin au départ, le Français a sacrifié sa place sur le podium aux consignes d'équipe pour assurer la garde rapprochée de Price. Malheureusement pour lui, il était victime d'une chute assez lourde à moins de 20 kilomètres de l'arrivée. Touché à la main, il a fini l'étape au ralenti et concède 38 minutes au vainqueur du jour.

Au général, Toby Price, conserve plus de 37 minutes d'avance sur Stefan Svitko et 53 minutes sur Pablo Quintanilla. S'il s'impose demain Toby Price sera le premier pilote australien à remporter un Dakar. De quoi entrer définitivement dans l'histoire du rallye.

Classement provisoire motos :

Toby Price (AUS)
Stefan Svitko (SVK)
Pablo Quintanilla (CHL)
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Quads

Chez les quads, Marcos Patronelli a donné un dernier coup de collier pour prendre une avance semble t'il définitive sur son frère Alejandro pour la victoire finale. Le cadet de la fratrie remporte l'étape devant Walter Nosiglia et Sergei Karyakin. Au général, Marcos compte désormais 4'23'' d'avance sur Alejandro et 1h52' sur le Russe.

Classement provisoire quads :

Marcos Patronelli (ARG)
Alejandro Patronelli (ARG)
Sergei Karyakin (RUS)
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Camions

Enfin chez les camions dont la spéciale ne comptait que 267 kilomètres, Pieter Versluis s'impose devant Federico Villagra et Hans Stacey. Au général Gerard De Rooy, cinquième du jour, reste confortablement en tête avec 1h13 d'avance sur Airat Mardeev et 1h43 sur Federico Villagra

Classement provisoire camions :