Etats-Unis : Rocky Mountain National Park

Un écrin de verdure et de montagnes au coeur des Rocheuses

Plus de 500km de sentiers pour les randonneurs

En prenant la route du nord du Colorado, on délaisse un peu l'aridité et la chaleur des canyons et des déserts de l'ouest américain pour prendre une bouffée d'air dans le Rocky Mountain National Park. Méconnu, ce parc national est un écrin de verdure et de beauté parmi les Rocheuses.

Il s'adresse en particulier aux amoureux du grand air et des longues randonnées avec pas moins de 570km de sentiers et des paysages de montagne oscillant entre glaciers, lacs, forêts, prairies, rivières et bien sûr quelques canyons.

80km de route panoramique

D'une superficie de plus de 1.000km2, le parc est traversé par une route panoramique d'environ 80km offrant de splendides panoramas. Il faut environ 3h pour parcourir l'ensemble de cette route baptisée Trail Ridge Road, en comptant naturellement tous les arrêts aux nombreux points de vue aménagés pour prendre ses photos.
L'US34, la plus haute route des Etats-Unis (3700 mètres d'altitude) permet également de rejoindre plusieurs points d'intérêt.

Des navettes gratuites ont en outre été mises en place pour permettre aux touristes d'accéder aux randonnées et à quelques points d'intérêt. ces dernières partent de la ville d'Estes Park ou de Park & Ride toutes les demi-heures environ.

En raison de son envergure, la visite du parc peut facilement prendre plusieurs jours. Un seul jour peut néanmoins suffire pour parcourir la route panoramique tout en profitant d'une petite balade dans le parc. En revanche, les mordus de randonnées qui désirent sillonner le site de fond en large pourront bien compter sur deux ou trois jours de marche.

Des températures changeantes

Culminant à presque 4.000 mètres d'altitude, la Trail Ridge Road n'est ouverte que durant la période estivale. Les routes sont en effet recouvertes d'une épaisse couche de neige en hiver.
Avec une telle hauteur, l'écart de températures avec la vallée peuvent être vertigineuse. Un petit pull ou gilet sera donc le bienvenu, d'autant plus que le temps peut très vite changer en haute montage et virer à l'orage, ce que nous avons vécu lors de notre passage.

Quelques secteurs du parc restent cependant accessibles toute l'année. C'est le cas de Bear Lake Area où de nombreux sentiers raviront les promeneurs.

Hôtels et campings

En ce qui concerne les infrastructures, le Rocky Mountain National Park totalise 4 Visitors Centers dont deux restent ouverts toute l'année. On retrouve également sur le site plusieurs campings réservés aux tentes et camping-cars. Pour séjourner en hôtels, il faudra faire la route jusqu'à la ville d'Estes Park située à l'entrée Est du site.