Réagir
Série moto : American Chopper
La saga haute en couleur d'une famille spécialisée dans le chopper sur mesure
Amour, haine, trahison et avocats : 6 saisons et 166 épisodes diffusés sur le câble sur 10 ans
Qui ne connaît pas Paul Teutul Sr ? Avec ses moustaches tombantes, son physique de catcheur, son mauvais caractère et ses tatouages, il a animé le petit monde du chopper au début des années 2000 et a tenu l'écran pendant une dizaine d'années (du 29 septembre 2002 au 18 décembre 2012, sur Discovery et TLC aux USA).
Le concept est simple : dans son atelier Orange County Choppers (OCC), fondé en 1999, un père (Paul Senior) construit des choppers avec son fils (Paul Junior) tout en passant son temps à l'engueuler. Cela a donné lieu a quelques scènes d'anthologie, avec des disputes hautes en décibels (et en biiip, pour masquer les injures : environ un "fuck" tous les quatre mots), avec le père rouge de fureur, la moustache frémissante, son gros doigt boudiné à un centimètre du visage de son fils qui, généralement, ne se laisse pas faire, car le petit n'a pas oublié d'être narcissique. A la fin, des poubelles ou des chaises volaient dans la pièce et les portes claquaient. Que Paul Sr. ne se soit jamais fait de rupture d'anévrisme, à raison de deux poussées de fureur par émission, reste un mystère pour la médecine.
Alors que cela suffirait à faire bosser un cabinet entier de psychanalystes en observation participante, là-dessus, se greffent des personnages secondaires : Mikey, le petit frère, un gros tout mou mais sympa (et toujours habillé en short même en hiver) dont on découvrira plus tard qu'il est complètement alcoolique, le pauvre petit ayant eu du mal à trouver sa place en face des deux über-figures masculines de la famille ; Mikey, à lui tout seul est un cas d'étude pour Françoise Dolto !
Il y a aussi Rachel, la femme de Paul, un peu dépassée par tout cela et qui rêve d'être styliste de mode. Le couple est passé dans une autre émission de télé-réalité aux USA, "Say yes to the dress", lors du choix de la robe de mariée, tandis que c'est le chef d'une autre émission, "Cake Boss", qui leur a fait le gâteau : quand on a du succès aux US, il faut savoir se monnayer ! Voilà, c'est la fin de la rubrique People du Repaire.
American Chopper parlait bien évidemment de moto, mais a séduit les foules avides de divertissement populaire par son format inédit, à la croisée des chemins entre le documentaire et la TV Réalité, avec les mêmes codes (engueulades, ruptures de rythme, confessions solitaires face à la caméra, voix off...). En France, la série a gardé son titre originel (personne n'a osé : "les Tuches construisent des bécanes").
Une affaire de famille
Si la télé-réalité est généralement scénarisée en dépit de son apparente spontanéité, il semble que la réalité ait dépassé la télé dans American Chopper. Les fameuses engueulades (le père est en fait un hystérique impulsif et invivable avec le melon gros comme un pneu arrière de 300 mm dont il raffole affubler ses "créations") ont fini par rendre compliquées le tournage des scènes, le bon déroulé du programme et la vie en dehors des plateaux. Après moult conflits, les fils ont été virés d'OCC en 2008, juste après le déménagement dans des locaux somptueux. La série a été rebaptisée en 2010 : American Chopper, Junior Vs Senior. Père et fils sont alors séparés et Junior espère se faire un nom tandis que son père le considère comme un incapable. Le dernier épisode de la série a vu les Teutul réunis affronter une autre star de la transformation motoro-télévisée : Jesse James.
La brouille père / fils dépasse (et de loin !) le stade du buzz scénarisé pour faire monter l'audience. Senior fera un vrai procès à Junior en l'accusant de plagiat et en demandant 20 % des parts de l'entreprise de son fils pour un montant d'un million de dollars. La Cour Suprême de l'État de New York ne l'a pas suivi dans ses délibérés.
Depuis, chacun vit dans sa propre entité : Orange County Choppers pour le père, Paul Junior Designs pour le fils... Pas fous, 4 des anciens employés de Senior sont partis travailler pour Junior (pour sa part, Mikey continue de glander, il a juste changé d'atelier) et Paul Jr Designs s'est distingué récemment en concevant des motos pour les films World of Warcraft et le dernier opus des Tortues Ninja. Les créations de PJD dépassent le monde de la moto, puisqu'il a travaillé sur des autos, des quads et des trikes.
Une vision old school du chopper
Tiens, on n'a pas encore parlé de moto dans tout ça. C'est que dans American Chopper, finalement, elle était secondaire. Car aucune des créations d'American Chopper ne s'est jamais distinguée par sa finesse et son raffinement. Leurs motos ont toujours été une caricature (éventuellement bien réalisée), mais sans un gramme de subtilité. Invariablement longues, basses, avec des gros pneus arrière et des angles de chasse démesurés, les machines d'American Chopper ont épuisé la même recette jusqu'à l'écœurement.
On se souvient des motos en hommage à l'équipe américaine de basket (avec une selle recouverte de la matière d'un ballon de basket), ou d'une autre en hommage aux vétérans de la guerre, avec un filtre à air en forme de (fausse) grenade. Ou d'un bras oscillant en forme d'échelle pour la machine en hommage aux pompiers, ou le garde-boue avant en forme de toile d'araignée pour la machine en hommage à Spyderman. Trop cool.
Chaque machine donnait invariablement lieu à un court essai sur route, où on la trouvait systématiquement hyper puissante et super maniable (sic).
Un tout dernier épisode fut programmé sur Discovery Channel en 2014, où OCC, avec Paul Senior et une rapide apparition de Mikey, présentait une machine pour le géant du basket, Shaquille O'Neal.
Entre Dark Custom et baggers, entre Confederate et Zero Engineering, le monde du custom a évolué sous l'effet d'influences multiples. American Chopper restera le témoin d'une époque révolue désormais mais qui a attiré des millions de téléspectateurs en son temps, qui ont également permis des millions de vues sur Youtube (de nombreux épisodes y sont en intégralité).
Commentaires