Morceaux choisis

Moto Journal 1373 - 29 avril 1999

Face à face Kawasaki ZR-7, Suzuki GSF 600 Bandit
du Best-Seller dans l'air ?

par Eric Malherbe

Une 750 à moins de 40.000F. Pari tenu par Kawasaki et sa nouvelle ZR-7. Négligeant le créneau des 600 roadsters de 100ch, Kawasaki vise le succès de la Suzuki 600 Bandit. Face au best-seller, la ZR-7 avance l'atout de sa cylindrée et propose une alternative routière.

Faire du neuf avec du vieux : la recette n'est pas nouvelle. Mais elle marche encore! Kawasaki le prouve avec la ZR-7. [...] Cette ZR-7 n'est pas sans rappeler une certaine Suzuki 600 Bandit, best-seller depuis 5 ans... Ces deux là ont plus d'un point commun. Il n'y a que la cylindrée qui change.

Je lorgne de près la ZR-7. L'arrière d'inspiration ZX-R est plutôt réussi, mais il lui manque ce côté original et instinctif de la 600 Bandit. Au chapitre équipement, elle tient bien la comparaison avec la 600 Bandit [...] Avec une hauteur de selle légèrement supérieure à celle d'une Bandit déjà haute, la ZR-7 est moins accueillante pour les petits gabarits. En revanche, on apprécie la souplesse de son moteur quand on évolue sur un filet de gaz en troisième. On sent ici le couple supérieur de la Kawasaki. La Bandit, beaucoup plus creuse oblige à jouer du sélecteur.

On connaît la 600 Bandit pour son côté rageur. Inutile de rester sous la barre des 7000 tours/mn. C'est différent avec la ZR-7, principalement du fait de sa cylindrée supérieure. Son couple, supérieur à 6 mkg entre 4500 et 8000 tr/mn, traduit le caractère plein de ce moteur. En fait, lorsque la ZR-7 enroule à allure soutenue sur le couple en évitant à son pilote de jouer constamment avec le sélecteur, la Bandit préfère se ruer dans les tours et impose un style d'attaque. [...]

A l'attaque la Bandit est plus joueuse, mais la ZR-7 est loin d'être manchote. Avec son tempérament de roadster, la Bandit aime l'arsouille sur petite route. Vive et agile, elle fait merveille dans les enchaînements rapides avec un comportement plus incisif que la ZR-7.

A la vitesse de pointe, on se rend compte d'une différence de stabilité entre les deux machines. Alors que la Kawasaki ne trahit aucune ondulation du croupion et apparait très sécurisante, il en va tout autrement de la Suzuki. La souplesse de sa suspension arrière se ressent à haute vitesse. Il en résulte un comportement peu sécurisant. Le pilote à l'impression de lutter avec une machine revêche et capricieuse. [... sur départementale,] La ZR-7 exprime toutes ses qualités dynamiques. Exploitant au mieux les prestations de son moteur, on découvre une partie cycle saine et équilibrée. A la fois franc et directeur, il est très sécurisant. A côté, celui de la 600 Bandit paraît sans cesse chercher sa trajectoire. En revanche, la Bandit possède l'avantage de la vivacité. Capable de changements d'angle rapides, la 600 impose une nouvelle fois au pilote son style incisif. Plus routière dans son comportement, la ZR-7 trahit une inertie de direction légèrement plus marquée. [...] La Bandit m'apparaît plus confortable [...].

Résultat, si la Bandit travaille pas mal ses suspensions, son comportement général est plus sécurisant, autorisant ainsi un rythme plus soutenu. Moins précise dans ses trajectoires, mais avec un avant plus léger, la Bandit oppose encore une fois son tempérament joueur à une ZR-7 plus sérieuse. [...] Comparé à celui de la 600 Bandit, le freinage de la ZR-7 m'apparaît mou [...].

Entre la nouvelle Kawasaki ZR-7 et la déjà ancienne Suzuki 600 Bandit, deux écoles du roadster s'affrontent. L'une, celle de la ZR-7, cultive son héritage routier. L'autre, la Bandit, plus rugueuse, plus âpre, met en avant son tempérament boule de nerfs.