Pilote Valentino Rossi

9 titres de Champion du Monde, dont 7 en 500cm3 et MotoGP

Retraité

Présent en Grand Prix depuis 1996, Valentino Rossi est indéniablement le chouchou du public. Entré dans le championnat par la catégorie 125 cm3 sur Aprilia, le Doctor remporte son premier GP dès sa première saison. Il est sacré Champion du Monde 125 en 1997 et monte l'année suivante en 250, toujours avec Aprilia, où il décroche également le titre en 1999.

2001, l'odyssée de Rossi

L'italien rejoint alors l'écurie officielle Honda et accède à la catégorie reine des 500 cm3. Second lors de sa première saison, il remporte le dernier titre des 500 cm3 en 2001 avant le passage aux 1000 cm3 et la création de la catégorie MotoGP. Rossi enchaine alors 5 titres consécutifs, dont deux avec Yamaha qu'il a rejoint en 2004.

Après avoir outrageusement dominé le MotoGP après l'arrivée des moteurs 4-temps et être entré dans l'histoire en étant le seul pilote à avoir été sacré en 125, 250, 500 et MotoGP, Rossi est finalement détrôné en 2006 par Nicky Hayden. Vale doit alors attendre 2008 pour ajouter un titre à son palmarès, suivi par celui de 2009.

En 2010, l'Italien se blesse sur le circuit du Mugello et ne peut se battre pour le titre, remporté cette saison par son coéquipier Jorge Lorenzo avec qui il entretient une forte rivalité. Il Dottore quitte alors l'écurie japonaise pour un nouveau challenge avec le Ducati Team.

La parenthèse Ducati

Malheureusement le retour de l'enfant du pays dans une écurie italienne ne rencontrera pas le succès escompté. À 33 ans, Rossi ne parvient pas à s'adapter à la Desmosedici et réalise la plus mauvaise saison de son histoire en Grand Prix malgré les nombreuses modifications apportées sur la moto tout au long de la saison. Avec 3 podiums en 2 saisons,le bilan de Rossi avec Ducati est désastreux compte tenu de son palmarès.

Retour chez les bleus

Vale quitte donc les rouges de Borgo Panigale sur un échec pour retrouver la Yamaha YZR M1 du team officiel japonais. Le Doctor brille davantage sans pour autant parvenir à tenir le rythme des trois diables espagnols Lorenzo, Pedrosa et Marquez.

Rossi renoue cependant avec la victoire après plus de 2 ans de disette en s'imposant à Assen. 4ème derrière le trio espagnol, Rossi repart en 2014 avec l'intention de tenir tête à ces indétrônables leaders. Le pari n'est pas loin de réussir et le Doctor fait plus que tenir le rythme comme en témoignent ses 13 podiums. Malheureusement pour lui, Marc Marquez est au sommet de sa forme et enchaine les records. L'Italien termine tout de même vice-champion après avoir offert de nombreux duels tout au long de la saison.

La saison 2015 de Valentino Rossi est tout simplement exceptionnelle. L'Italien lutte tout au long de la saison avec son coéquipier Jorge Lorenzo pour le titre. Malheureusement, les choses tournent mal lorsque Marquez intervient dans ce duel en gênant Rossi. S'en suivra plusieurs coups bas de part et d'autre et une lourde sanction pour Rossi condamné à partir dernier du dernier GP de la saison. Malgré une incroyable remontée à la 4ème place, le Dottore cède le titre à Lorenzo, vainqueur ce jour-là, pour cinq points.

Les rancoeurs entre les deux officiels Yamaha ne passent pas. Alors que Lorenzo est le Champion, c'est Rossi qui prolonge en premier son contrat avec Yamaha. Une offense que ne pardonnera pas l'Espagnol qui annoncera quelques semaines plus tard son départ chez Ducati. Le début de saison donne le ton du championnat, les courses sont disputées, mais Rossi perd de précieux points en abandonnant au Texas. Il se rattrape néanmoins en corrigeant les Espagnols sur leur circuit la semaine suivante. Le Dottore coure toute la saison derrière Marquez et lutte également avec Lorenzo pour la place de Vice-Champion. Si le pilote Honda est bien plus régulier, Valentino prend finalement le meilleur sur son coéquipier.

Après trois titres de vice-champion, Rossi espère enfin atteindre ce 10e titre et voit Maverick Viñales le rejoindre chez Yamaha. Le vétéran italien démarre la saison sur les chapeaux de roue en signant trois podiums sur les trois premières courses. Mais la régularité de Rossi baisse en cours de saison, malgré sa victoire à Assen, alors que celui-ci se blesse avec des fractures à la clef deux fois lors d'entraînements en tout-terrain. L'Italien décroche au classement et ne termine que 5e, son plus mauvais résultat chez Yamaha.

2018 ressemble à l'année de la dernière chance pour VR46 dont le contrat s'arrêtera à la fin de la saison... Mais rapidement, le Doctor rempile pour deux saisons supplémentaires. S'il doit composer avec une M1 compliquée à piloter et que seul Viñales parvient à mener vers la victoire, l'Italien fait preuve d'une bonne régularité et monte à nouveau sur le podium du championnat. À 40 ans, il aborde désormais sa 20e saison dans la catégorie reine. La saison démarre bien avec deux podiums dès les trois premières courses. Les choses vont alors se compliquer pour le Doctor qui ne parvient plus à se mêler à lutte pour le podium. Dans le même temps, le jeune Quarataro l'éclipse en collectionnant les poles positions et les podiums. Rossi ne termine que 7e du championnat, son plus mauvais résultat depuis sa première année chez Ducati.

Alors que la saison est réduite à seulement 14 courses, Valentino Rossi entame mal sa campagne 2020 en abandonnant pour la course d'ouverture à Jerez, mais se rattrape une semaine plus tard sur le même circuit pour le Grand Prix d'Andalousie en signant son premier podium depuis plus d'un an. Ce sera sa seule réussite de l'année, le Doctor traversant cette 21e saison parmi l'élite de manière fantomatique pour finir à une bien décevante 15e place avec seulement 66 points engrangés. C'est de loin le pire résultat de sa carrière. En début de saison, Yamaha avait également annoncé que c'est Fabio Quartararo qui serait aligné dans le team officiel aux côtés de Viñales. Rossi ne baisse cependant toujours pas les bras et se retrouve de nouveau sur une YZR-M1 officielle en 2021, mais aux couleurs du team Petronas Yamaha SRT, pour ce qui est vraisemblablement son ultime saison en Grand Prix (en tant que pilote...). Ce fût le cas, car même si l'Italien a pris un malin plaisir à faire durer le suspens, le manque de résultats ne laissait que peu de place au doute quant à la tournure qu'allait prendre la situation.

Il est ainsi intronisé Legende du MotoGP, à l'issue de son dernier grand prix de la saison 2021.

Fiche d'identité de Valentino Rossi

• Date de naissance : 16/02/1979
• Lieu de naissance : Urbino, Italie

• Moto : -
• Team : -
• Coéquipier : -

Palmarès et résultats Valentino Rossi

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