Pilote Aleix Espargaro

Meilleur pilote CRT en 2012 et 2013

Aprilia Racing - Aprilia RS-GP n°41

Aleix Espargaró se fait connaître en réalisant l'exploit d'être le plus jeune pilote titré en Championnat d'Espagne 125cm3 en 2004. Il a alors 15 ans quand il décroche le précieux sésame et effectue sa première apparition en Championnat du Monde 125 au guidon d'une Honda.

L'espagnol passe en catégorie 250 cm3 l'année suivante et poursuit sa progression sur la Honda puis sur Aprilia. En 2009 il se retrouve cependant sans écurie, mais prendra le départ de 2 courses en 250 et 4 courses en MotoGP où il effectue sa première apparition sur une Ducati du team Pramac Racing.

L'accès à la catégorie reine

À la suite de ses prestations, le team Pramac Racing lui offre un guidon pour la saison 2010. Mais le pilote n'est pas reconduit et redescend d'un échelon pour découvrir la Moto2 avec le team Pons HP 40 sur une Kalex. Le pilote catalan profite de cette saison 2011 pour signer son premier podium à domicile, lors du GP de Catalunya.

En 2012, l'aîné des frères Espargaro rejoint Randy de Puniet au sein team Aspar pour piloter l'ART/Aprilia en MotoGP. Il termine le championnat à la 12e place et remporte le titre de meilleur pilote CRT. Reparti avec la même machine et la même équipe, Espargaro poursuit sa progression et bénéficie d'une Aprilia de plus en plus performante au fil de l'année. 11e du championnat, il restera pour toujours le meilleur pilote sur une moto CRT puisque la règle est abandonnée en fin de saison.

Une place de pilote officiel

Aleix Espargaro rejoint alors le team NGM Forward Racing aux côtés de Colin Edwards et prend le guidon d'une Yamaha. L'Espagnol roule en 2014 avec une machine au moteur issu du prototype YZR-M1 de la saison 2013. La saison est une vraie réussite et Espargaro s'attire les faveurs de Suzuki en réalisant sa première pole position et son premier podium dans la catégorie reine. Il est le fer de lance du constructeur japonais lors de son retour en 2015. Bien que le prototype ne soit pas suffisamment compétitif, l'Espagnol parvient à offrir sa première pole position à Suzuki. Il termine onzième de la saison et repart aux côtés du constructeur en 2016. L'année est strictement identique sauf qu'Espargaro ne signe pas de pole position.

Remercié par Suzuki qui lui préfère Iannone et Alex Rins, Aleix Espargaro ne perd pas pour autant son statut de pilote d'usine puisqu'il rejoint l'Aprilia Racing Team Gresini. L'Espagnol ne parvient alors plus à rééditer ses performances et doit se contenter de deux 6e places comme meilleur résultat. Il abandonne également 8 fois en 17 courses et chute dans la hiérarchie en se retrouvant seulement 15e du championnat. L'année suivante n'est guère meilleure avec 6 abandons et toujours pas mieux qu'une sixième place. Resté avec Aprilia, l'aîné Espargaro espère enfin gagner en régularité pour 2019. Mais la saison est du même acabit avec encore 5 abandons, des résultats blancs et des difficultés à rentrer dans le top 10. 2020 est du même acabit, l'Espagnol abandonnant encore à 5 reprises lors de cette saison réduite à 14 Grands Prix et reste donc abonné au fond du classement. Il repart pour Aprilia en 2021.

Le moins que l'on puisse dire c'est que le constructeur de Noale a de grandes ambitions pour cette saison et offre à sa RS-GP une importante refonte en vue d'aller jouer les podiums. Les résultats sont assez rapidement visibles avec Aleix Espargaro qui fait preuve d'une constance qu'on ne lui connaissait plus : en dehors de ses quatre abandons, l'Espagnol a toujours terminé dans le top 10. Il s'est même payé le luxe de monter sur le podium du Grand Prix de Silverstone, une première en cinq saison sur l'Aprilia officielle. 8e du championnat, il est désormais associé à Maverick Vinales arrivé en cours de saison après sa séparation mouvementée d'avec Yamaha.

Gros changement en perspective pour 2022 puisqu'Aprilia s'est séparé du team Gresini et opère désormais avec sa propre structure. Gonflé à bloc après avoir signé son premier podium la saison précédente, Espargaro apparait très confiant sur cette moto développée pour lui depuis plus de 5 ans. Le Graal tant attendu ne tarde pas et l'Espagnol s'impose dès le Grand Prix d'Argentine, offrant son premier succès à Aprilia. Après un raté à Austin, il enchaine 4 podiums consécutifs et se positionne alors comme le principal adversaire de Fabio Quartararo dans la course au titre. Mais en face, l'armada Ducati monte en puissance et ne laisse plus guère de place sur les podiums. Espargaro rend les armes, mais termine tout de même 4e du championnat. Jamais il n'avait aussi bien figuré au classement en près de 20 ans de Grands Prix.

Fort de ses résultats, Aleix Espargaro est attendu au tournant pour 2023, mais c'est bien son coéquipier qui se fait remarquer pour l'ouverture de la saison. L'Espagnol peine au guidon de son Aprilia RS-GP et il faut attendre l'Espagne pour le voir enfin se classer dans le top 5. L'été semble relancer la saison d'Espargaro qui signe son premier podium à Assen, s'impose à Silverstone et à Barcelone. Et puis plus rien, le pilote Aprilia ne parvient plus à faire mieux que 5e et abandonne même à trois reprises. Le voilà qui recule à nouveau dans la hiérarchie et sort désormais du top 5.

Fiche d'identité d'Aleix Espargaro

• Date de naissance : 30/07/1989
• Lieu de naissance : Granollers, Espagne

• Moto : Aprilia RS-GP
• Team : Aprilia Racing
• Coéquipier : Maverick Vinales

Palmarès et résultats Aleix Espargaro

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