Dakar : Sunderland reprend l'avantage

Victoire d'étape du Britannique qui retrouve le leadership du rallye moto

395 kilomètres de spéciale pour la 8e étape

Les concurrents du rallye Dakar avaient été prévenus, les 7e et 8e étapes s'annonçaient copieuses et compliquées. Après avoir avalés les plus de 400 km de spéciale hier en Arabie Saoudite, les pilotes repartaient aujourd'hui pour 395 kilomètres de spéciale entre Al Dawadimi et Wadi Ad-Dawasir avec beaucoup de terre, des pistes sableuses et encore une belle partie dans les dunes au programme.

Hier, Adrien Van Beveren était parvenu à déloger Sam Sunderland de la tête du classement général. Malheureusement, le Français n'est pas parvenu à maintenir son avance, la faute à un dérouleur de roadbook dont le bouton est tombé en panne en début de spéciale et qui a forcé le pilote à tout faire défiler à la main. Dans ses conditions, le pilote Yamaha limite tout de même la casse en terminant 9e de l'étape et en se maintenant en troisième position du classement général.

Sur les pistes saoudiennes, c'est en effet Sam Sunderland qui, après avoir beaucoup perdu hier en se retrouvant à ouvrir la piste suite à la blessure de son coéquipier, a mis les bouchés doubles pour aller s'imposer dans cette 8e étape. Le Britannique s'impose avec près de 3 minutes d'avance sur Pablo Quintanilla et plus de 4 minutes sur Matthias Walkner.

Sam Sunderland, GasGas :

Il semble que l’on ait changé de région, le type de terrain n’est plus le même, aujourd’hui on a eu beaucoup de sable et une navigation difficile entre les canyons, ce n’était pas facile de prendre le bon et il fallait faire 300-400 mètres avant de se rendre compte que c’était la mauvaise direction. Il fallait vraiment prendre son temps, bien suivre le cap, la distance… Les gars qui ont ouverts ont fait un super travail. Honnêtement j’ai tout donné aujourd’hui pour essayer de reprendre du temps. J’ai chuté quelque fois dans les dunes ce matin et je me suis un peu calmé après le ravitaillement. La course est très serrée cette année, c’est difficile pour nous les pilotes car c’est un peu les montagnes russes au niveau émotionnel. Hier, j’étais au fond après une journée difficile, mais il faut rester calme et prendre les jours comme ils viennent. Demain, après la gloire de la victoire du jour je vais être puni en ouvrant. Mais la règle est la même pour tous et celui qui veut gagner la course doit parfois gagner des spéciales.

Le pilote GasGas reprend donc sa place de leader du rallye mais compte moins de 5 minutes d'avance sur Walkner et Van Beveren. Quatrième, Quintanilla reste en embuscade à seulement 5'30. Rien n'est encore joué même si ce quatuor de tête commence à se détacher.

Classement général du Dakar - Top 10

1. 3 - Sam Sunderland - GasGas
2. 52 - Matthias Walkner - KTM
3. 42 - Adrien Van Beveren - Yamaha
4. 7 - Pablo Quintanilla - Honda
5. 88 - Joan Barreda Bort - Honda
6. 1 - Kevin Benavides - KTM
7. 15 - Lorenzo Santolino - Sherco
8. 142 - Stefan Svitko - KTM
9. 18 - Toby Price - KTM
10. 43 - Mason Klein - KTM
11. ...

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