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Nouvelle usine moderne pour Norton
La marque abandonne sa maison de campagne pour une usine moderne
Un objectif de 8.000 motos par an avant une plus grande usine
Au bord du gouffre il y a tout juste un an, Norton a été sauvé des eaux par l'indien TVS qui l'a racheté pour la relancer sur de bons rails. Alors que plusieurs nouveautés comme une nouvelle Commando ou une version suralimentée de son moteur 650 ont été annoncées, il a déjà fallu remettre de l'ordre dans la société et cela a commencé par une nouvelle usine.
S'en est donc fini du cadre enchanteur de Donington Hall qui, malgré son charme, n'était clairement pas optimal selon John Russell, le nouveau patron de la marque que nous avons pu rencontrer il y a quelques jours :
L'environnement dans lequel les gens travaillaient était épouvantable, il est rare qu'une maison de campagne avec un centre d'appels dans le jardin soit transformée en usine de motos ! Nous avons donc dû déménager et c'est devenu une urgence lorsque le Covid est arrivé puisque le bâtiment n'était pas conforme avec les règles sanitaires. Nous avons donc entamé le processus et nous avons parcouru un long chemin depuis. Nous sommes plus de 110 personnes maintenant et nous avons des capacités majeures que nous n'avions pas auparavant. TVS a de grandes ambitions pour Norton. Ils veulent en faire la marque qu'elle aurait toujours dû être et on ne peut y arriver qu'en faisant les choses correctement, donc avec des investissement.
Le constructeur britannique a donc fait ses valises pour partir s'installer à une soixantaine de kilomètres plus au sud, à Solihull, dans la banlieue de Birmingham :
TVS a une longue expérience ici, ils traitent avec WMG depuis longtemps et Warwick est à seulement une demi-heure de route. Ils estiment à juste titre la région des West Midlands comme le foyer de nombreuses industries technologiques pertinentes pour la moto. A termes, nous aurons besoin d'un siège plus grand, mais nous avions besoin d'un endroit immédiatement pour une durée significative, le temps de construire la marque, de renforcer notre capacité de production et de remettre Norton sur la bonne voie.
C'est donc dans un vaste entrepôt de Solihull que Norton s'est installé en réhabilitant celui-ci pour le transformer pour la production de motos.
Les dernières séries de Commandos et de V4-SS y sont d'ailleurs sur les chaînes.
Pour l'heure, la nouvelle usine offre un espace de 7.000 m² qui pourra ensuite être étendu selon les besoins. Les nouveaux outils de production, plus modernes, devraient permettre de produire jusqu'à 8.000 motos par an.
Voilà donc ce qui explique en partie le silence de la marque depuis son rachat. Mais la volonté de TVS de repartir sur des bases saines ne peut être qu'encourageante pour l'avenir de Norton.
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