WSBK : la retraite pour Chaz Davies

Le Gallois tirera sa révérence à l'issue de la saison superbike

Champion du Monde Supersport et triple vice-champion Superbike

Voilà un concurrent de taille qui manquera à la grille de départ du Championnat du Monde Superbike la saison prochaine. Chaz Davies vient de profiter du passage du championnat sur le circuit de Jerez de la Frontera pour annoncer qu'il raccrocherait sa combinaison à l'issue de la saison.

Le pilote gallois de 34 ans originaire de Knighton a connu un parcours pour le moins atypique en débutant sa carrière professionnelle par les Grands Prix 125 et 250 durant quatre saisons et demie avant de s'envoler vers les Championnats AMA et même de bénéficier de 3 piges en MotoGP pour remplacer Alex Hoffmann.

En 2010 il intègre le Championnat du monde Supersport à plein temps et se fait rapidement remarquer sur sa Triumph Daytona, mais s'illustre véritablement la saison suivante en allant décrocher le titre au guidon d'une Yamaha R6. Promu en WSBK avec Aprilia et la RSV4, il connait des débuts prometteurs et gagne en compétitivité l'année suivante sur une BMW S1000RR.

En 2014 il rejoint le team officiel Ducati et s'installe dès 2015 comme le principal adversaire de Jonathan Rea au guidon de sa 1199 Panigale. Mais en sept saisons passées chez les rouges et malgré ses 28 victoires sur les Panigale, Davies ne parvient pas briser la domination de Rea. Il termine trois fois vice-champion en 2015, 2017 et 2018, mais aussi deux fois troisième en 2016 et 2020. Malgré ses excellents résultats sur la V4 R, Ducati le remercie à la fin de la saison 2020 et il s'engage avec le Team Go Eleven, toujours sur une sportive italienne.

Mais depuis le début de saison, Davies n'a signé qu'un seul podium en 26 courses. Ces résultats en berne ont sans aucun doute pesé lourd dans la balance, comme le confie le pilote :

C’est évidemment une décision difficile à prendre, qui m’a demandé beaucoup de réflexion, car je crois fermement que quand on est fini, on est fini. Pour moi, le moment semblait bien choisi pour prendre cette décision. [...] Il y a beaucoup de raisons derrière tout ça et, comme je l’ai dit, beaucoup de considérations et de questions pour savoir si c’est la bonne décision, mais je suis très confiant et je suis à la fois heureux et triste que ce soit la bonne décision. Je suis prêt à tourner la page et à ouvrir le prochain chapitre.