Essai moto Zontes 703 RR

Premier contact avec une bonne base

3 cylindres en ligne de 699 cm3, 102 ch et 76 Nm, 196 kg en ordre de marche

Relativement récente (1992), Tayo Motorcycle Technology Co Ltd, est basée à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong dans le sud de la Chine. La firme Tayo emploie plus de 1 200 personnes et possède une capacité de production de plus de 1 million de motos par an. Trois fois gagnante du Grand prix de l’innovation en Chine, Zontes est l’une des marques qui développe et innove le plus au monde dans le secteur de la mobilité.

Spécialiste des 125 et 300 cm3, Zontes présentait depuis 2021 un trois-cylindre destiné à équiper plusieurs nouveautés à venir. Deux ans plus tard, c’est un séduisant trail 703 F qui personnifiait cette attente. Une année supplémentaire permet enfin la commercialisation annoncée de cette machine mais aussi d’une sportive 703 RR… ! À l’instar de CF-Moto avec sa 450 SR, Zontes n’hésite pas à investir le créneau des pistardes. Mais la firme habituée des poids mouches et plumes boxe désormais chez les moyens. Une arme des pistes alléchante que nous essayons, un peu rapidement, chez elle à Guangzhou/Canton (Chine).

Le premier contact avec la Zontes 703 RR en vidéo

Et la visite de l'usine de Guangzhou

Découverte

Une étoile (rouge) filante, un ovni, un avion… ? Non, c’est la 703 RR ! carrossée comme un jet, dessinée comme un intercepteur futuriste, la sportive chinoise allie audace et finesse, tant en style qu’en mécanique. Difficile d’imaginer qu’elle partage ses origines avec le trail 703 F. Dans son mufle effilé, supportant un élément en flèche, notez ses optiques inédites multiples qui devancent une entrée d’air frontale coiffée d’une courte bulle. Autres originalités, les écopes forment des ailerons intégrés aux flancs des carénages enveloppants. L’ensemble donne une silhouette musclée et dynamique à la machine. Tendues, les lignes des carénages entourent ensuite le réservoir de 16 litres fabriqué en acier japonais plaqué nickel-zinc. Fuselée, profilée en taille de guêpe et intégralement gainée, la poupe soutient une assise pilote large et ergonomique. Le strapontin passager s’encadre de coques ajourées aérodynamiques. Le tout se conclut sur deux feux arrière à la présence très graphiques, comme le sont souvent les signatures lumineuses des marques chinoises.

Cette livrée sportive repose sur un châssis réalisé en aluminium moulé dont le style est tout aussi acéré. Deux coques latérales (12 kg en tout) intègrent colonne de direction et fixations au moteur sur lesquelles se boulonne une solide platine de 2,5 kg formant la boucle arrière. Les éléments du cadre participent nettement à l’esthétique avec leurs épaulements acérés qui logent un ajour grillagé. Ils répondent en cela aux fenêtres lumineuses placées sur le réservoir… Surprenant.

L’ensemble est extrêmement résistant à la torsion et assure une rigidité optimale en prenant également à fonction porteuse le tout nouveau bloc Tayo. Ce trois cylindres de 699 cm3 (70 x 60,6 mm) reçoit deux arbres à cames en tête animant quatre soupapes par cylindre. Le vilebrequin est moulé, ses manetons calés à 120°, les pistons forgés et le taux de compression élevé (13.1 :1). L’ensemble produit ici une puissance de 102 ch à 9 000 tours et 76 Nm de couple à 7 500 révolutions. De quoi abattre le 0 à 100 km/h en seulement 3,07 secondes et atteindre une vitesse maximale supérieure à 250 km/h selon le constructeur. La prise d’air frontale jouerait également un rôle d’air forcé. Pour une meilleure résistance à l’usure et aux températures élevées et pour réduire les frottements, les composants internes sont recouverts d’un revêtement type DLC.

La cavalerie chinoise est sous contrôle d’une électronique maison assez simple qui propose deux profils de conduite : Sport et Economique. Mais les performances disponibles restent identiques. Cette sportive n’offre pas de poignée des gaz électronique et son quickshifter est donc simplement actif en montée de rapports. De même, on regrette l’absence d’embrayage anti-dribble mais un contrôle de traction veille lors des relances. Le souffle vif du trois cylindres se jette dans un échappement compact placé au ras du sol. Un excellent point pour la répartition des masses. Dommage, le silencieux ne signale pas le triple, offrant une unique sortie. À ses côtés, on ne manquera pas le bras oscillant en boomerang aluminium ajouré, produit de même façon que le cadre.

La sportive avoue une géométrie compacte avec un angle de colonne assez fermé de 25,7° et un empattement assez court de 1 450 mm. De quoi donner une belle agilité à la sportive qui repose sur une fourche inversée Marzocchi de 43 mm, entièrement ajustable, de 120 mm de débattement. L’amortisseur de même origine et disposant de réglages identiques est monté sur biellettes et coulisse sur 130 mm.

Les jantes alu à cinq branches de 17 pouces chaussent des gommes de qualité Michelin Power 6 en 120/70 et 180/70. Leur rotation est régulée par des étriers avant J.Juan à quatre pistons, à montage et maitre-cylindre radial, serrant des disques de 300 mm. La pince arrière simple piston mord une frète de 265 mm et l’ensemble est sous contrôle ABS. Notez que nous avons aperçu des modèles équipés de mâchoires Brembo…

Particulièrement valorisante, la Zontes 703 RR soigne également les détails. Carters, platines et autres éléments métalliques ou plastiques arborent des surfaces sans défaut. Câbles et durites sont pour la plupart masqués, les différents éléments très bien ajustés et la machine s’équipe d’une batterie lithium-ion. Avec 196 kg annoncée prête à rentrer en piste, la 703 RR contient fort bien son poids ; à vérifier cependant.

Enfin, retenez que Zontes produit une large part de ses trails dans son usine de Guangzhou, moteur, cadre et selle compris. De quoi intervenir rapidement pour optimiser les machines. Les suspensions, pneus, jantes et freins sont affaire de sous-traitant.

En selle

Très accessible, la 703 RR veut séduire les masses populaires avec 795 mm de hauteur de selle. Le recul y est mesuré et l’assise d’un confort athlétique. Avec des commandes reculées et relevées, on bascule évidemment sur les demi-guidons et le té de fourche ajouré évoquant celui des Yamaha R1. Près des gants, les commodos reçoivent boutons rétroéclairés de bonne facture. Celui de gauche présente un ensemble de poussoirs à la logique perfectible, mais toutefois efficace. L’ouverture de selle est électrique par une commande dédiée. Les autres boutons permettent de naviguer et paramétrer la machine via l’écran TFT couleur de 6,75 pouces, large et proposant une ergonomie correcte mais trop alambiquée. De plus, la dalle uniquement en fond noir est juste assez lumineuse et l’anti-reflet perfectible. On pourra toutefois moduler son inclinaison.

Le système d'allumage sans clé 3.0 commande également l’ouverture du bouchon de réservoir. Enfin, grâce à la connectivité 4G, GPS et Bluetooth, le pilote peut accéder à diverses fonctions via l'application mobile dédiée. Bon point, le puits de fourche est parfaitement gainé et les leviers sont réglables en écartement par vis micrométriques.

En piste

Autant vous le dire tout de suite, c’est sur la piste d’essai de l’usine Zontes, fort réduite, que nous prendrons en main cette 703 RR. Pas de quoi tester une vitesse de pointe ni de forts appuis en courbes. Sur des véhicules de « pré-série » j’entame ma découverte de la sportive. Le trois cylindres chante remarquablement bien, laissant s’élever la mélopée typée que son architecture distille avec élégance et force. On prend très vite ses marques au guidon. Facile à emmener, la nouvelle Chinoise révèle très vite un défaut : celui de son injection en mode S. Difficile de conserver un filet de gaz en courbe tant les à-coups sont sensibles à bas régime et vitesse constante. On passe vite en cartographie E, bien plus précise sans grever les performances.

Il faut maintenir le moteur à plus de 6 500 révolutions sur les intermédiaires pour ressortir vivement. Le couple tracte la machine efficacement avec un léger gras moteur évoquant, un peu, les anciens triple Triumph. Le bloc monte ensuite vite en régime dans une sonorité rauque et puissante bien en accord avec la philosophie de la RR. La sportive aime à prendre des tours et monte facilement au-delà du début de zone rouge, aidée par son quickshifter de bon aloi. On regrette assez vite de n’en point disposer au rétrogradage ainsi que l’absence d’un embrayage antidribble.

Également, la prise des freins de ma première machine d’essai dévoile un levier peu consistant offrant des décélérations idoines… La deuxième moto à disposition délivrait un freinage bien plus correct, expliquant probablement le classement « pré-série » de ces véhicules. Et soulignant aussi un manque d’uniformisation dans cette pré-production. D’ailleurs, des 703 RR en livraison client disposaient de Brembo de type M4-32… Étrange. Globalement, cela manque tout de même un peu de puissance et d’attaque.

La fourche gère très correctement le transfert de masse aidée par un amortisseur qui tient suffisamment la Zontes. Agile, la machine se place précisément en virage, calée sur les flancs de ses Power 6. Sur le bitume un peu sale nous servant d’aire de jeu, le grip de ces Michelin me surprend favorablement mais leur carcasse reste un peu rigide. Ou surgonflée… Stable, la moto se redresse sans effort pour passer une série de virages serrés, presque des chicanes, où la neutralité du châssis permet d’emmener la 703 RR à bon rythme. Précise et légère, l’athlète chinoise dispose d’une bonne répartition des masses et se fait danseuse efficace sur ce tracé contraint. Réactive aux appuis, elle s’emmène sans forcer. Mais ses bracelets demeurent trop relevés pour une parfaite aisance sur piste. Un peu dommage pour une pure sportive.

Difficile d’en dire plus avec ce type d’essai en forme de prise de contact. De plus, ces machines ne semblent pas encore pleinement définitives.

Partie-cycle

Avec ses suspensions de qualité et entièrement ajustables associées à un châssis rigide, la 703 RR assure un bon comportement dynamique. Précise, agile, la nouveauté délivre des évolutions neutres et efficaces.

Freinage

Les étriers avant délivrent une attaque et une puissance un peu trop juste, pour ce que nous avons pu en juger. Et l’équipement d’une des machines manquait franchement de performances.

Confort/Duo

Juste aussi est l’épaisseur de mousse de la selle. Même sur une sportive, qui plus est peu radicale, le confort doit être correct à ce niveau. Le strapontin passager offre une place anecdotique.

Consommation

Non mesurée.

Conclusion

L’athlète du Guandong est une des bottes de sept lieux qui fait avancer Zontes à grands pas. Avec toutefois des « pointures » à ajuster, en termes de freinage notamment. De ce contact rapide on retiendra une conception châssis/bras oscillant performante et une motorisation prometteuse. Certains gadgets (ouverture de selle électrique, LEDS latérales…) n’ont guère d’intérêt et Zontes devrait se concentrer sur les quelques essentielles qui lui font encore défaut. Le tarif de la 703 RR devrait avoisiner les 8 000 €.

On lui opposera frontalement la très raffinée CFMOTO 675 SR-R, elle aussi emmenée par un trois cylindres et prévue également sous les 8 000 € ! Autre danseuse efficace, la Yamaha R7 est davantage typée piste pour 9 999 €. Avec sa GSX-8R, Suzuki joue sur un plan plus routier mais non moins efficace, avec l’un des meilleurs trains avant du segment pour 9 899 €. Plus puissante et technologique que la Chinoise, l’Aprilia RS 660 exige 11 599 € pour vous chauffer les sens. Enfin, les quatre cylindres des Honda CBR650R, à 9 949 € et QJ Motor SRK 800 RR, à 8 999 €, seront à considérer pour les amateurs de screamers.

La fiche technique de la Zontes 703 RR

Conditions d’essais

• Itinéraire : piste d'essai
• Météo : variable, 18°C
• Problème rencontré : aucun

Disponibilité / prix

• Coloris : blanc/rouge, blanc/bleu
• Disponibilité : juin 2025
• Prix : environ 8.000 euros (estimation Le Repaire)

Équipement essayeur

• Casque Arai Tour-X5
• Gants Vanucci Speed Profi IV
• Bottes Dainese
• Combinaison Dainese Laguna Seca