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Dakar : 2e victoire d'étape pour Cornejo

Le Chilien prend le commandement devant Branch et Brabec

631 km dont 299 km de spéciale entre Al Salamiya et Al-Hofuf

Dakar : 2e victoire d'étape pour Cornejo - Crédit photo : A.S.O./A.Vincent/DPPISi l'on se gèle carrément depuis le début de semaine en France, il ne faisait pas non plus bon d'être engagé sur le Dakar ce matin alors que le mercure pointait à peine sur 5°C lorsque les concurrents de cette 46e édition ont quitté le bivouac d'Al Salamiya pour partir en direction d'Al Hofuf qui jouxte l'une des plus grandes oasis du royaume saoudien.

La distance de la 4e étape était encore copieuse avec près de 650 km au compteur, même s'il y avait une majorité de liaisons. Il y a avait tout de même 299 km de spéciale pour départager les pilotes. Si ces derniers ont rencontré quelques dunes sur leur chemin, ce sont essentiellement des pistes roulantes qui formaient le gros du parcours.

Résultat, ça a filé vite avec très régulièrement des pointes à 150 km/h et les risques d'erreur étaient plutôt limités. Parti 6e de l'étape du jour, Jose Ignacio Cornejo Florimo en a profité pour démontrer qu'il n'était pas seulement un navigateur hors pair et qu'il était aussi capable de mettre les gaz lorsqu'il le faut. Résultat, "Nacho" Cornejo s'impose avec trois minutes d'avance sur Ricky Brabrec et sur Kevin Benavides qui s'était imposé hier.

Leader du classement général ce matin, Ross Branch a été un peu moins à l'aise avec deux chutes au compteur, la première en se prenant une pierre au kilomètre 40 alors qu'il regardait son roadbook, la seconde à 20 km de l'arrivée dans de l'herbe à chameaux dans les dunes. Heureusement, le Botswanais s'en sort indemne et sa moto ne souffre que d'un guidon tordu. 4e de l'étape malgré tout, il perd le leadership au profit du vainqueur du jour, mais ne compte qu'un peu plus d'une minute de retard.

Côté Français, Adrien Van Beveren poursuit sur le même rythme en signant le 5e chrono de l'étape et en maintenant cette position au général où il accuse 22 minutes de retard. Romain Dumontier, qui mène toujours la catégorie Rally 2 sur sa Husqvarna, fait son retour dans le top 10 scratch.

Classement général provisoire du 46e rallye Dakar

  1. 11 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL) - Honda
  2. 46 - Ross Branch (BWA) - Hero - +00:01'15"
  3. 9 - Ricky Brabec (USA) - Honda - + 00:04'56"
  4. 47 - Kevin Benavides (ARG) - KTM - +00:20'39"
  5. 42 - Adrien Van Beveren (FRA) - Honda - +00:22'30"
  6. 1 - Luciano Benavides (ARG) - Husqvarna - +00:31'11"
  7. 7 - Pablo Quintanilla (CHL) - Honda - +00:31'44"
  8. 2 - Toby Price (AUS) - KTM - +00:34'54"
  9. 23 - Martin Michek (CZE) - KTM - + 00:38'11"
  10. 16 - Romain Dumontier (FRA) - Husqvarna - + 00:38'44"
  11. ...

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