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Dakar : la 1re étape pour Branch

Brabec et Klein complètent le trio de tête

541 km dont 414 km de spéciale entre Alula et Al Henakiyah

Dakar : la 1re étape pour Branch - Crédit photo : A.S.O./C. LopezAprès le prologue remporté hier par le jeune Tosha Schareina, les pilotes du rallye Dakar entraient dans le vif du sujet ce samedi en prenant le départ de la première étape de cette 46e édition. Au programme, c'est une première étape chargée qui attendait les concurrents avec pas moins de 414 km de spéciale pour rallier Alula à Al Henakiyah.

En plus de la longueur, il a aussi fallu assurer le slalom entre les rochers et les pierres tout au long du parcours. Plusieurs têtes de série s'y sont ainsi cassé les dents à l'image de Joachim Rodrigues qui a abandonné sur une lourde chute au kilomètre 82 ou de Schareina, victorieux hier, qui s'est cassé le bras à mi-spéciale.

Sur les pistes saoudiennes c'est Skyler Howes qui avait été le premier à s'élancer en raison de son mauvais résultat de la veille, mais c'est rapidement Mason Klein, dont la moto Kove n'est arrivée que quelques heures avant la fin des vérifications techniques, qui a pris les devants pour ouvrir la spéciale du début à la fin. L'Américain de 22 ans n'a pas démérité puisqu'il est parvenu à signer le troisième temps de la journée et à prendre cette place au général.

Devant, c'est le Botswanais Ross Branc:qui est allé chercher la victoire d'étape avec près de 12 minutes d'avance sur Ricky Brabec, vainqueur du rallye en 2020 et Klein. Bradley Cox et Jose Ignaco Cornejo Florimo complètent le quinté de tête devant Romain Dumontier, premier Français de l'étape et actuel 7e du classement général. Demain dimanche, c'est une nouvelle spéciale de 463 km qui attend les concurrents en direction d'Al Duwadimi avec beaucoup de terre au programme.

Classement général provisoire du 46e rallye Dakar

  1. 46 - Ross Branch (BWA) - Hero
  2. 9 - Ricky Brabec (USA) - Honda - + 00:11'54"
  3. 98 - Mason Klein (USA) - Kove - + 00:11'58"
  4. 11 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL) - Honda - + 00:14'48"
  5. 18 - Bradley Cox (ZAF) - KTM - + 00:14'53"
  6. 15 - Lorenzo Santolino (ESP) - Sherco - + 00:15'08"
  7. 16 - Romain Dumontier (FRA) - Husqvarna - + 00:15'55"
  8. 47 - Kevin Benavides (ARG) - KTM - + 00:16'14"
  9. 5 - Daniel Sanders (AUS) - GasGas - + 00:16'47"
  10. 23 - Martin Michek (CZE) - KTM - + 00:18'04"
  11. ...

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