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Dakar : Benavides ouvre son compteur

Le tenant du titre remporte la 3e étape devant Brabec et Van Beveren

Sunderland abandonne sur problème mécanique au bout de 11 km

Dakar : Benavides ouvre son compteur - Crédit photo : Rally Zone/KTMLa 46e édition du rallye Dakar s'enfonce encore un peu plus dans le coeur de l'Arabie Saoudite en prenant la direction du vaste désert de l'Empty Quarter et de ses terrains sableux. Mais pour goûter aux joies des dunes, les concurrents devaient aujourd'hui encore affronter une longue étape mettant à l'épreuve leur physique et leur talent de navigation.

Longue et piégeuse, cette troisième étape promettait de faire des victimes et de nous offrir une nouvelle hiérarchie. Ce fut malheureusement le cas très rapidement pour Sam Sunderland dont la GasGas lui faisait défaut après seulement 11 km de spéciale. Depuis son 2e sacre sur le Dakar en 2022, l'Anglais a connu une série noire en abonnant sur tous les rallyes qu'il a disputés depuis, ne bouclant au total que 10 spéciales, prologues compris. Sebastian Buhler a lui aussi dû abandonner suite à une lourde chute survenue au kilomètre 360.

Devant, le duo Honda formé par les Chiliens Pablo Quintanilla et Nacho Cornejo a assuré une belle ouverture de la piste jusqu'à l'arrivée. Et si l'on pensait la victoire acquise pour Quintanilla, une série d'excès de vitesse l'a vu être pénalisé de six minutes à l'arrivée.

C'est finalement Kevin Benavides qui remporte donc cette troisième étape. Une bonne entrée en matière pour le tenant du titre qui a été blessé une bonne partie de la saison et qui n'avait plus remporté d'étape depuis celle de son sacre il y a un an. L'Argentin s'impose devant une armada de Honda avec Ricky Brabec, Adrien Van Beveren et Skyler Howes, puis Cornejo et Quintanilla aux 6e et 7e places derrière Ross Branch.

5e du jour, le Botswanais fait une bonne opération puisqu'il conserve la tête du classement général en augmentant légèrement son avance sur Cornejo. Van Bereven remonte de son côté à la 5e place, au coude à coude avec Benavides.

Classement général provisoire du 46e rallye Dakar

  1. 46 - Ross Branch (BWA) - Hero
  2. 11 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL) - Honda - + 00:03'11"
  3. 9 - Ricky Brabec (USA) - Honda - + 00:05'08"
  4. 7 - Pablo Quintanilla (CHL) - Honda - +00:16'16"
  5. 42 - Adrien Van Beveren (FRA) - Honda - +00:20'16"
  6. 47 - Kevin Benavides (ARG) - KTM - +00:20'32"
  7. 2 - Toby Price (AUS) - KTM - +00:22'57"
  8. 5 - Daniel Sanders (AUS) - GasGas - + 00:24'13"
  9. 1 - Luciano Benavides (ARG) - Husqvarna - +00:27'00"
  10. 23 - Martin Michek (CZE) - KTM - + 00:27'12"
  11. ...

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