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Dakar : Klein ouvre son compteur victoire
L'Américain de 21 ans prend la tête du classement général en Arabie Saoudite
430 km de spéciale entre le Sea Camp et Alula
À peine vient-elle de débuter que déjà la 45e édition du rallye Dakar a mis les talents de pilotage des concurrents à rude épreuve, que ce soit avec le raté d'Ignacio Cornejo lors du prologue ou avec la fracture et l'abandon du tenant du titre Sam Sunderland hier autour du Sea Camp.
La deuxième étape disputée en Arabie Saoudite ne promettait pas plus de facilités aux concurrents avec une journée de 588 km comprenant pas moins de 430 kilomètres de spéciale à travers des pistes étroites, un passage à 1.300 mètres d'altitude, mais aussi un terrain rendu plus pierreux et plus piégeux par les conditions très humides.
Si l'on pouvait s'attendre à voir un pilote expérimenté s'en sortir avec les honneurs, c'est bien le jeune Mason Klein qui a su se montrer le plus rapide. Tout juste arrivé dans la catégorie RallyGP, l'Américain de 21 ans a finalement décroché sa première victoire d'étape après être passé tout près hier. C'est également la première fois depuis 2016 qu'un pilote privé s'impose sur une étape.
Pour ajouter encore au prestige de ce premier succès, Klein est parvenu à s'imposer en ouvrant la piste sur la fin de la spéciale et malgré une pénalité pour excès de vitesse. Les ténors de la catégorie ont quant à eux rencontré plus de difficultés à l'image de Toby Price et Joan Barreda Bort qui terminaient respectivement 5e et 6e de l'étape à plus de deux minutes du vainqueur.
Klein se retrouve ainsi aux commandes du classement général avec 1'41 d'avance sur Price et 2'03 sur Barreda, mais l'Américain ouvrira la piste demain jusqu'à Ha'Il et pourrait bien perdre son avance. Côté français, Adrien Van Beveren est repoussé aux portes du top 10 à 8 minutes 57 du nouveau leader.
Classement général des motos du Dakar
- 9 - Mason Klein - KTM
- 8 - Toby Price - KTM - +1'41"
- 5 - Joan Barreda Bort - Honda - +02'03"
- 47 - Kevin Benavides - KTM - +02'25"
- 18 - Daniel Sanders - GasGas - +02'55"
- 2 - Ricky Brabec - Honda - + 04'21"
- 10 - Skyler Howes - Husqvarna - +05'11"
- 7 - Pablo Quintanilla - Honda - +05'16"
- 52 - Matthias Walkner - KTM - +08'18"
- 14 - Sebastian Bühler - Hero - +08'34"
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