166 pilotes au Rallye de la Sarthe

Spéciale sur le circuit Bugatti et étape nocturne au programme pour sa 61e édition

Ouverture du Championnat de France de Rallyes Routiers les 7 et 8 avril

Le Championnat de France des Rallyes Routiers va enfin reprendre, les 7 et 8 avril prochains, avec la 61e édition du rallye de la Sarthe. Cette épreuve indissociable de la compétition n'a pas manqué d'attirer du monde puisque ce sont 166 pilotes qui s'aligneront au départ depuis la Suze-sur-Sarthe.

Le programme de ce rallye d'ouverture concocté par l'ASMACO est conséquent. Compte tenu du nombre de participants, le rallye débutera aux aurores puisque c'est à 7h30 que s'élancera le premier pilote depuis le Port de la Suze. Arrivés sur le circuit Bugatti du Mans, les concurrents s'affronteront sur une première spéciale de 4 tours chronométrés avant de repartir pour Coulans-sur-Gée et Amné-en-Champagne où les attendent la suite des spéciales, mais aussi vers Sillé-le-Guillaume, ville étape, pour l'assistance.

Après un arrêt au camping de la Suze, les pilotes reprendront le départ dès 20h00 pour l'étape de nuit qui s'étalera sur 142 kilomètres et 4 spéciales, avec la boucle de Sillé-le-Guillaume qui sera disputée en sens inverse afin de faire bouger la navigation.

Sur la route, on attend beaucoup de Bruno Schiltz, le Champion de France en titre, qui s'était imposé ici même l'année dernière après avoir pris une belle avance sur le Bugatti. Il tentera de rééditer cette performance au guidon de son Aprilia Tuono 1100 V4, mais devra contenir les assauts de Julien Tonuitti qui s'est déjà imposé 4 fois dans la Sarthe et qui avait fini second en 2017.

Les deux favoris devront également prendre garde à de nombreux candidats au podium qui tenteront de créer la surprise comme Benoit Nimis (Yamaha MT-10), Kevin Cheylan (Ducati Hypermotard), Fréderic Galtier (KTM 1290 Super Duke R) ou encore Stéphane Wilk, Florent Derrien et Tanguy Brebion (Husqvarna 701 Supermoto).