8 heures de Suzuka : 63 équipages engagés

La 36^e édition de l'épreuve d'endurance le 28 juillet au Japon

Kevin Schwantz, Leon Haslam ou encore John McGuinness et Julien da Costa en piste

Les épreuves d'endurance sont souvent l'occasion pour les pilotes engagés dans une saison complète d'assurer une pige supplémentaire. Les trêves estivales permettent encore davantage aux pilotes de figurer au départ des 8 heures de Suzuka.

Kevin Schwantz est par exemple un habitué de l'épreuve : au départ de six éditions entre 1985 et 1992, il avait décroché une deuxième place comme meilleur résultat. L'Américain sera à nouveau au départ avec le Team Kagayama. Côté français, on pourra retrouver Julien da Costa, à la lutte dans le championnat de France de Superbike, tout comme Kenny Foray ou encore Sylvain Barrier.

Du côté des équipes, l'équipe Yamaha du GMT 94 sera en piste et alignera David Checa et Matthieu Lagrive aux côtés de Kenny Foray. Les légendes du Tourist Trophy auront leur équipe dédiée. L'équipage y sera composé de Simon Andrews, Michael Rutter et John McGuinness.

Le Suzuki Endurance Racing Team sera également de la partie avec un trio Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien da Costa. L'équipe sera dotée du numéro 1, mais c'est la Honda n°11 du FCC TSR Honda qui s'était imposée l'an passé. Jonathan Rea sera à nouveau présent, tandis que Ryuichi Kiyonari devra remplacer Kosuke Akiyoshi suite à une fracture du fémur contractée fin juin.

Les pilotes devront composer avec une piste de légende, réputée pour ses virages incessants et son fameux 130R décoiffant. Dunlop, qui équipera certaines équipes, a anticipé ces besoins, comme le souligne Peter Chapman, coordinateur de course du manufacturier.

Suzuka est une course spéciale dans le championnat, mais de nombreuses équipes très compétitives s'y rendent avec des motos sur-mesure pour un one-shot, avec pour objectif le podium. L'équipe Kagayama, composée de l'équipage Kagayama, Haga et Schwantz, devraient bien figurer. C'est aussi le cas pour Moto Map Supply, une autre équipe Suzuki dont l'histoire à Suzuka est bien fournie.

Nos équipes du championnat du monde d'Endurance ont de bonnes chances de signer un podium elles aussi, mais ce ne sera pas simple ; intégrer le top 10 sera déjà une belle réussite. C'est une course de longue haleine, de nombreuses équipes locales performantes évoluent sur des motos spécifiques et le coût de concourir ici est élevé. Les points sont donc onéreux et difficiles à décrocher. Mais dans un championnat où chaque point compte, nous ne pouvons pas passer à côté de cette course.

Liste des pilotes engagés aux 8 heures de Suzuka

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