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Titre du champion de l'European Bikes remporté par Stéphane Pagani
Stéphane Pagani s'impose devant Nicolas Trolard et Michel Almaric
Un 2ème titre consécutif pour le pilote
Albi accueillait ce week-end le huitième et dernier rendez-vous de la Coupe de France European Bikes 2012. Stéphane Pagani a mené sa Ducati 1198 au titre, se succédant ainsi à lui même après avoir remporté l'édition 2011 du Top Twin Unlimited, ouvert à l'époque aux seules machines bicylindres.
Stéphane a su faire la différence sur la longueur de la saison et s'imposer devant Nicolas Trolard (Ducati) et Michel Amalric (BMW), chacun vainqueur d'une manche à Albi.
Les essais : Stéphane Pagani en tête
Sur ce circuit rapide, favorisant la puissance moteur, on s'attendait à voir les BMW mener la vie dure aux bicylindres Ducati et KTM. Et effectivement, dès la première séance d'essais libres, vendredi matin, pas moins de trois S1000RR sont dans le top-5. Michel Amalric, qui joue à domicile, mène la feuille des temps. Mais l'après-midi, Stéphane Pagani s'agace et prend les devants.
Samedi, lors des qualifications, Nicolas Trolard accélère le rythme : il sera le seul pilote à descendre sous la barre des 1:23.00, le matin comme l'après-midi et signe la pole position avec un joli chrono de 1:22.709. Même s'il comptabilise 25 points de retard sur Stéphane Pagani dans sa quête du titre, Nicolas sait que rien n'est fait et veut tout donner. Stéphane, néanmoins, est dans le rythme et se qualifie au 2e rang, devant Michel Amalric et Bruno Paita (Ducati). François Noel se place 5e au guidon de sa Triumph Daytona 675. Rémi Salles s'empare, quant à lui, de la pole du Challenge 848, en prenant le 7e temps scratch, derrière Frédéric Viale (BMW) et devant Jean Foray (BMW), Alexis Mathieu (Ducati848) et Pierre Solari (KTM), qui ferment le top-10.
Course 1 : points resserrés entre Nicolas et Stéphane
Michel Amalric surgit de sa 3e place sur la grille pour signer le holeshot. Il emmène dans sa roue Nicolas Trolard et Stéphane Pagani. Rapidement, le trio de tête se détache. Nicolas Trolard se fait très pressant sur Michel Amalric et trouve l'ouverture au septième tour. Mais le pilote BMW ne s'avoue pas vaincu et reste menaçant, tandis que Stéphane Pagani perd du terrain. Dans les derniers tours, Nicolas Trolard parvient à creuser l'écart et s'adjuge la victoire. Michel Amalric et Stéphane Pagani montent sur le podium, loin devant Bruno Paita et Jean Foray. François Noel termine 6e, devant le vainqueur au Challenge 848, Rémi Salles.
Au championnat, Nicolas Trolard est revenu à 16 points de Stéphane Pagani.
Course 2 : victoire de Michel Amalric
Décidément très à l'aise à Albi, Michel Amalric s'élance à nouveau en tête et couvre les six premiers tours de course en tant que leader. Comme en première manche, Nicolas Trolard passe alors à l'offensive et prend les commandes. Mais Stéphane Pagani et Michel Amalric ne se laissent pas faire et doublent tour à tour le pilote Ducati. Au fil de la course, Nicolas Trolard baisse le rythme est perd le contact. Victime d'un problème mécanique, il est contraint de rentrer à son box deux tours avant l'arrivée : c'est l'abandon et le titre qui s'envole. Même s'il est maintenant sûr à 100% de coiffer la couronne, Stéphane Pagani reste au contact de Michel Amalric dans la lutte pour la victoire. Mais le pilote BMW tient bon et s'offre son deuxième succès de la saison. François Noel rejoint les deux hommes sur le podium. Pierre Solari et Bruno Paita complètent le top-5, devant Alexis Mathieu, vainqueur des 848.
Championnat : Stéphane Pagani vainqueur
Stéphane Pagani s'adjuge donc le doublé, en devenant le vainqueur de la Coupe de France European Bikes et du classement Twin (réservé aux bicylindres) 2012. Nicolas Trolard termine vice-champion, devant Michel Amalric, Pierre Solari et Brice Nunnari, absent à Albi. La victoire au Challenge 848 revient à Alexis Mathieu, devant Philippe Pouvillon et Rémi Salles.
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