Monument Valley Navajo Tribal Park

Des paysages de western entre l'Arizona et l'Utah

Quand vous arrivez sur Monument Valley, il vous semble entendre la charge de la cavalerie et les cris de guerre des indiens entourant une diligence... ambiance de western. Car c'est bien à Monument Valley qu'ont été tournés les plus grands westerns depuis la Chevauchée Fantastique de John Ford en 1939 avec John Wayne... jusqu'à Rio Grande, Le Massacre de Fort Apache ou La charge héroïque. Autant dire que les films vus à la télé dans son enfance deviennent ici réalité avec les retrouvailles avec ces immenses étendues désertiques et ces rochers monumentaux.

Mais aujourd'hui, ce n'est pas du cinéma. C'est plus qu'un spectacle en technicolor et en réalité augmentée que de se retrouver au milieu non pas d'un décor mais de cet immense espace d'exception à moto. Et l'arrivée même par la route est déjà un spectacle. Le paysage peut en effet être apprécié de loin, tout en permettant de prendre de multiples photos en en prenant plein les yeux.

Pour découvrir ce site exceptionnel, il faut se rendre à la frontière entre l’Utah et l’Arizona. L'entrée sur le site s'effectue en effet par le biais de l’US163 qui relie la région du lake Powell et le Grand Canyon.

Un circuit de 3h en véhicule pour découvrir le parc

Si le paysage est accessible à tous gratuitement, le parc Navajo est quant à lui payant, avec un droit d'entrée dans la réserve plus un prix pour les différentes excursions possibles.

Le parc reste ouvert en permanence et permet à tous les visiteurs de profiter des paysages du lever au coucher du soleil depuis la terrasse du Visitor Center. Ce dernier ouvre généralement de 6h à 20h en période estivale et 8h à 17h le reste de l'année. A l'intérieur, les touristes peuvent se renseigner sur le site et surtout la culture Navajo. Car ici, ce sont de vrais indiens qui vivient et qui proposent aussi de vivre sous la tente pour un Bed & Breafast.

Une fois à l'intérieur du parc, il est possible d'effectuer un circuit en véhicule d'une durée approximative de trois heures. Cette piste conduit les visiteurs au plus près des mythiques rochers de grès et permet d'admirer les plus célèbres d'entre eux à l'instar de West Mitten Butte, Merrick Butte, Three Sisters ou encore Totem Pole.

Le circuit passe également à proximité du promontoire John Ford's Point qui permet d'avoir une vue sensationnelle sur tout le site.

Malheureusement, cette piste ne peut se faire qu'en trail. Les autres motards sont donc obligés de faire du stop ou de payer une excursion avec les indiens (cher). La meilleure solution est peut-être alors de savourer le panorama sur la terrasse du visitor center (un des meilleurs endroits).

A pied, en avion, en voiture ou à cheval

Pour les piétons, Monument Valley propose également quelques jolies randonnées qui permettent de se plonger dans ce décor de Far West sans craindre de tomber sur des bandits de grand chemin.
Très touristique, le site peut aussi se parcourir par la voie des airs, en 4X4 ou bien comme un vrai cow-boy à cheval avec un guide Navajo.

Pratique

Monument Valley est un site naturel mondialement connu et aussi une réserve Navajo. Il ne s'agit donc pas d'un parc national américain. L'entrée est payante et le pass America the Beautifuf n'est par conséquent pas accepté. Un droit d'entrée de 20$ sera demandé à chaque véhicule. Ce tarif est valable pour 4 personnes à bord. Il faudra ensuite débourser 10$ par personne supplémentaire.

En ce qui concerne l'hébergement, le site dispose d'un camping assez précaire ainsi que d'un hôtel offrant une vue imprenable sur les buttes mais les tarifs sont tout aussi gigantesques que les rochers de Monument Valley. Mieux vaut donc s'éloigner un peu et prendre la direction des villes avoisinantes telles que Goulding, Kayenta, Mexican Hat ou Bluff.

Pour profiter du site, il faudra compter une bonne demi-journée. Le mieux étant naturellement d’assister au lever ou au coucher de soleil sur les buttes, un moment magique qui restera assurément gravé dans vos mémoires et sur vos plus belles photos souvenirs.

Et pour ceux qui veulent faire des économies mais voir une version réduite de Monument Valley, il y a aussi la Valley of the Gods, distante de 48 km, entièrement gratuite et facile d'accès.