Les pilotes moto numéros 1 du MotoGP

Ces (rares) champions qui ont changé leur numéro de course

Dans les sports mécaniques, pouvoir porter le numéro 1 sur son carénage est un privilège réservé au seul champion en titre. Pendant des décennies, les pilotes de Grands Prix motos ont ainsi fait honneur à ce statut à part en arborant fièrement ce numéro, à quelques exceptions près.

Du moins, ce fut le cas durant toute la période des 500 cm3 2-temps puisque Barry Sheene fut l'un des rares à conserver son numéro 7 avant que Valentino Rossi ne vienne totalement changer la donne au début du nouveau millénaire.

Dernier champion de l'ère 500 GP, c'est avec son numéro 46 fétiche qu'il a ouvert celle du MotoGP en 2002. S'il y a surement un peu de superstition derrière, ce choix de ne pas porter le numéro un est avant tout une question d'image, un point sur lequel le créateur de la marque VR46 a toujours su capitaliser. Alors forcément, ceux qui l'ont suivi ont essayé de l'imiter.

Mais là encore, quelques rares pilotes ont dérogé à la règle en faisant revivre le numéro 1 dans la catégorie reine.

2007 - Nicky Hayden

Après cinq titres de Champion du Monde MotoGP consécutifs, Valentino Rossi est finalement vaincu au bout du suspens par le jeune pilote Honda Nicky Hayden. Premier pilote à faire tomber Il Dottore, l'Américain opte ainsi pour le retour du numéro 1 sur son carénage lors de la saison 2007. Le dernier qui l'avait porté était Kenny Roberts Junior lors de la saison 2001.

2008 - Casey Stoner

Durant la saison 2007, c'est un autre prodige qui explose sur le devant de la scène : Casey Stoner. L'Australien offre à cette occasion le premier titre mondial de Ducati en MotoGP et repart donc en 2008 avec le #1. Mais comme Hayden, ce choix ne lui porte pas chance et Rossi vient reprendre son titre.

2011 - Jorge Lorenzo

Jeune loup et pilote hors pair, Jorge Lorenzo ne se laisse pas intimider par Rossi dans le box Yamaha et défait son coéquipier lors de la saison 2010. Alors que la cohabitation entre les deux est compliquée et que l'Italien rejoint Ducati, l'Espagnol s'aligne sur la grille de départ en 2011 avec un numéro 1 stylisé qui se mêle aux initiales JL du pilote. Déjà en 250, Lorenzo avait arboré ce numéro en 2007. Il ne renouvellera cependant pas l'expérience après ses deux autres titres en 2012 et 2015.

2012 - Casey Stoner

Comme après son succès lors de la saison 2007, Casey Stoner persiste en retrouvant le 1 après avoir largement dominé la saison, remportant 10 des 17 courses disputées cette année là. Une fois encore, le numéro 1 échoue à conserver son titre. Cela restera le dernier qu'il affichera sur ses carénages puisque l'Australien annonce la fin de sa carrière à l'issue de la saison.

2023 - Francesco Bagnaia

Après le départ de Stoner, c'est l'ère de Marc Marquez qui débute et l'Espagnol suit les traces de Rossi en misant sur son numéro 93. Tous ceux qui s'imposent suivent le même cheminement, à l'image de Joan Mir en 2021 et de Fabio Quartararo en 2022. C'est finalement Francesco Bagnaia, sacré avec Ducati au terme de la saison 2022, qui nous permet de retrouver le numéro 1 en MotoGP plus d'une décennie après sa dernière apparition.

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