Africa Eco Race : journée écourtée en faveur de Gritti

Ullevalseter revient à deux minutes de Botturi avant le sprint final

10e étape de 600 km, dont 500 de spéciale, entre Tidjikja et Idini en Mauritanie

Après la boucle de Tidjikja qui avait vu Paolo Lucci triompher hier sur l'Africa Eco Race, les pilotes du rallye participaient aujourd'hui à l'ultime étape en Mauritanie à l'occasion de la plus longue journée de cette 12e édition. Suite à une première liaison de 77 km, c'est une spéciale de 500 km dans le sable et les dunes qui se profilait, avec quelques difficultés de navigations.

Cette journée s'annonçait redoutable et l'a bien été, mais pas pour les bonnes raisons. En effet, la direction de course a été contrainte de mettre fin à l'épreuve du jour à mi-parcours au niveau du ravitaillement moto après les accidents de trois motards qui ont mobilisé deux des trois hélicoptères.

Dans ces conditions c'est l'Italien Giovanni Gritti qui décroche son premier succès sur l'épreuve. C'est le troisième pilote transalpin à s'imposer cette année. Il devance Pal Anders Ullevalseter et Alessandro Botturi. Les deux hommes se neutralisent donc alors que l'Italien reste leader pour deux petites minutes.

Alessandro Botturi - Yamaha N°101 - Team Botturi

J’ai 2 minutes d’avance sur Pal Anders Ullevalseter. Ce n’est vraiment pas facile, car cette année Pal est très, très fort. Moi je cherche toujours à pousser au maximum. Celui qui part derrière l’autre arrive toujours à reprendre 2 minutes à celui qui est devant, car la navigation est difficile. Celui qui est en tête a du mal à ouvrir la piste. Demain, c’est le dernier jour. J’aurai l’avantage de partir derrière, mais rien n’est joué. Giovanni Gritti partira 1er. Lui, c’est vraiment un bon gars. L’autre jour, il s’est arrêté et il m’a donné de l’essence. Si je suis encore premier, c’est grâce à lui. Je peux vraiment lui dire merci.

Sur quatre roues, c'est le Buggy des Fromont qui remporte l'étape tandis que le classement général est toujours mené par les Martin. Etienne et Saint Martin s'imposent en SSV, catégorie où Fretin et Duplé restent leaders. Enfin Karoly Fazekas s'impose en camion, mais n'entame pas la domination de Miklos Kovacs.