24h Moto : Kawasaki en pole provisoire

Le Yart, Honda Racing, le SERT et BMW complètent le top 5

Le QERT mène la catégorie Superstock devant le Tati Team

Les 24 Heures Moto démarrent fort ! En réalisant un incroyable 1’36’’900, Fabien Foret a presque égalé le record de la piste au guidon de la Kawasaki officielle, qui s’est emparée de la pole provisoire des 38e 24 Heures Motos, établie à la moyenne des temps réalisés par les trois pilotes.

Le beau temps est bien installé en Sarthe et c’est par des températures élevées que les 59 équipages engagés ont pris la piste entre 12 h 30 et 14 h 30 pour les essais libres, premiers roulages officiels de cette 38e édition. Après 120 minutes âprement disputées, BMW a frappé d’entrée avec un temps de 1’37’’418 devant la Kawasaki n°11 et la Yamaha n°7. Les quatre premières machines roulaient alors dans la même seconde.

Après cette mise en bouche, retour en piste en fin d’après-midi lors des premiers essais qualificatifs. Rappelons que l’ordre sur la grille de départ est établi en fonction de la moyenne des meilleurs temps des trois pilotes et ce au terme des qualifications de ce jeudi puis de celles de demain. Du coup, chaque pilote disposait en ce premier jour de 20 minutes de qualification.

D’entrée de jeu, le rythme était particulièrement élevé et la BMW S1000RR prouvait encore sa vélocité grâce à un nouveau chrono canon de Reiterberger en 1’37’’149 parmi les pilotes 1. Lors de la deuxième session, Mathieu Lagrive mettait déjà Kawasaki en valeur avec un encourageant 1’37’’125 avant que, sur cette même machine, Fabien Foret descende sous les 1’37’’ réussissant un magnifique 1’36’’900 lors du roulage des pilotes n°3, à la moyenne de 155,48 km/h.

En ce 16 avril, à 18 h 11, Foret a manqué battre le record absolu du Circuit Bugatti – qui fête cette année ses 50 ans ! - enregistré lors d’un meeting des 24 Heures Motos. La meilleure performance reste celle de Julien Da Costa en 1’36’’826, réussie sur Kawasaki déjà, mais en 2012.

Pour l’anecdote, le record absolu de la piste est de 1’32’’042, chrono réussit par Marc Marquez l’année dernière lorsqu’il décrocha la pole position en MotoGP, mais aucune comparaison ne peut être faite entre les deux catégories de machines. Avec une moyenne des trois pilotes de 1’37’’220, la Kawasaki n°11 devance la Yamaha du Monster Energy n°7, la Honda n°111, la Suzuki n°30 et la BMW n°13. L’équipe Championne du monde (GMT 94 Yamaha) doit se contenter du 9e rang.

En Superstock, la performance du jour est à mettre au crédit de Julien Enjolras sur la Kawasaki n°4 du Tati Team Beaujolais Racing qui a largement dominé cette catégorie en 1’38’’604. Mais c’est le Qatar Endurance Racing Team (Kawasaki n°95) qui décroche le meilleur temps à la moyenne (1’38’’939) et le sixième absolu.

Enfin, la catégorie Open a vu la Metiss n°45 dominer les débats, Christophe Michelsignant le meilleur temps en 1’40’’805 ; la moyenne des temps des trois pilotes étant de 1’41’’582.

Les concurrents des 24 Heures Motos retrouveront la piste ce soir entre 21 heures et 22h30 pour la traditionnelle séance de roulage de nuit. Les deuxièmes sessions d’essais qualificatifs se dérouleront demain, 17 avril, de 11h20 à 13h10. Les pilotes seront ensuite à la disposition du public lors de la découverte des stands et du paddock, programmée entre 18 et 20 heures avant que le circuit s’embrase au rythme d’un show mécanique endiablé qui se déroulera sur la ligne droite des stands jusqu’à 22h30. Pour en profiter, les spectateurs pourront bénéficier d’un accès libre aux tribunes.

Le départ de la 38e édition des 24 Heures Motos, première manche du Championnat FIM d’Endurance sera donné samedi 18 avril à 15 heures.