Championnat du Monde Superbike : résultats des essais en Afrique du sud

Essais motos sur le circuit de Kyalami en Afrique du sud

Les premiers tests officiels du Championnat du Monde Superbike se sont déroulés sur le circuit de Kyalami en Afrique du sud. Ultime rendez-vous de l’année 2008, ils ouvrent en fanfare la saison 2009 qui s’annonce palpitante. Tous les teams officiels étaient présents à l’exception du team Paul Bird Kawasaki. Il y a eu ainsi sept constructeurs représentés officiellement en piste, quatre Japonais et trois Européens, et plus d’une trentaine de pilotes sur la grille.

Ducati conserve son leadership en imprimant le rythme grâce à un Michel Fabrizio (Ducati Xerox) plus déterminé que jamais. Le jeune pilote Italien qui connaît bien la 1098R pour avoir disputé la saison 2008 à son guidon, a été impressionnant en piste en battant dès le deuxième jours des essais l’ancien record de la piste détenu par Colin Edwards (2003). « Sans une petite faute dans mon tour le plus rapide, j’aurais pu descendre sous la barre des 1’40, confiait Michel Fabrizio. » Son nouveau coéquipier, Noriyuki Haga (Ducati Xerox) a pris un contact plus mouvementé avec le bicylindre en chutant trois fois dès le premier jour.

De nombreuses chutes ont émaillé ces essais, à commencer par celle de Ben Spies (Yamaha) qui a sérieusement endommagé sa R1 le deuxième jour des tests. Mais son chrono de référence reste très rapide au guidon de la nouvelle Yamaha R1 2009 qui offre déjà un potentiel impressionnant en terme de performance. Malheureusement, son coéquipier Tom Sykes (Yamaha), souffrant, n’a pu mettre réellement à profit ces essais pour travailler convenablement au développement de sa monture.

Au guidon de la toute nouvelle BMW S 1000 R, Troy Corser (BMW) est lui aussi parti à la faute, en se blessant légèrement à un doigt. Pour le team Bavarois, ces essais de Kyalami étaient la toute première occasion de se confronter aux teams titulaires du championnat. Le bilan est plus que positif puisque l’on a pu observer que la nouvelle S 1000 R est largement dans les chronos des autres structures.

Chez Aprilia, Shinya Nakano et Max Biaggi ont connu des pannes mécaniques à répétition dès le deuxième jour qui les ont empêché de boucler de nombreux tours. Les mécaniciens se sont affairés pour permettre à leurs deux pilotes de travailler dans de meilleures conditions lors de la troisième journée.

Dans le clan Honda, Si Carlos Checa sur Honda CBR 1000 RR a chuté lui aussi le deuxième jour des tests, son coéquipier Jonathan Rea (Honda) a été très impressionnant. Il démontre une faculté d’adaptation à la catégorie Superbike plus que surprenante. Lors du deuxième jour, il a choisi de tester sa moto et différents composants du châssis à l’aide de pneu de qualification qui lui ont permis d’accrocher un excellent cinquième temps des essais.

Très bonne séance d’essais en revanche pour le clan Suzuki Alstare et la GSX-R 1000. Après une séance de découverte des modèles 2009 à Phillip Island en Australie, Max Neukirchner (Suzuki Alstare) a démontré l’énorme potentiel de sa nouvelle moto avec des chronos très rapides. Dès la deuxième journée, il était dans la roue de Michel Fabrizio en accrochant le deuxième chrono de la séance.