Grand Prix moto de Catalunya : preview

Quinze jours après un magnifique GP d'Italie, Catalunya promet de livrer un spectacle tout aussi passionnant, avec notamment la première sortie en MotoGP de Dani Pedrosa (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) devant ses fans barcelonais, Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) de nouveau au sommet de son art suite à sa victoire au Mugello, et le leader ex aequo du classement provisoire Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) toujours à la recherche de sa première victoire de la saison.

Dès la fin du Grand Prix de Catalogne, pilotes et teams de la catégorie MotoGP se dirigeront vers le nord pour la prochaine épreuve programmée le samedi 24 juin à Assen, aux Pays-Bas, juste avant de traverser la Manche pour le GP de Grande Bretagne, le dimanche 2 juillet.

LE CHALLENGE DE CATALUNYA

« Le circuit de Catalunya sera intéressant car nous allons découvrir dans quelle mesure le revêtement a changé depuis le resurfaçage du circuit l'an dernier, » indiquait Nicolas Goubert, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Pour la course du mois de juin 2005, le nouveau revêtement était assez agressif, mais il faut s'attendre à des changements car toutes les surfaces se dégradent durant la première année. Nous avons effectué des tests au mois de mars mais la piste était froide et mouillée et ce que nous y avons appris ne nous sera pas très utile pour la course car les températures de piste seront très différentes. De toute façon, nous espérons qu'il fera beau durant tout le week-end car les quatre dernières courses ont été touchées par la pluie, ce qui complique la vie de toutes les personnes impliquées.

La piste de Catalunya est assez exigeante pour l'arrière comme pour l'avant. Pour ce qui concerne l'arrière, on rencontre plusieurs longues courbes à droite qui engendrent une température assez élevée du flanc droit du pneumatique. Il s'agit des virages 3 et 4, du droite assez lent de la partie stadium et de la dernière courbe. Notre slick arrière 2006 devrait beaucoup nous aider dans ces grandes courbes car les pilotes y patinaient beaucoup à un degré d'angle relativement élevé. Sa surface de contact au sol élargie devrait permettre aux pilotes de remettre les gaz un peu plus tôt et de bénéficier d'une vitesse de passage plus élevée sans qu'ils ne patinent autant. Je ne suis pas certain que nous parviendrons à battre le record du tour de l'an dernier car la surface a peutêtre perdu un peu d'adhérence comparé au dernier Grand Prix. Le tracé ainsi que son revêtement rudoient les pneus avant car il y a plusieurs entrées de courbes en descente, mais nous espérons que notre nouveau profil 2006 nous sera
d'une grande aide dans ce domaine. Il améliore l'adhérence et la confiance des pilotes en entrée de courbe et devrait offrir une constance accrue sur la durée de la course. »

Record du tour:

2005 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 1m 43.195s (164.903kmh/102.466mph)
Pole position 2005: Sete Gibernau (Telefonica Movistar Honda RC211V-Michelin), 1m 42.337s
Récent vainqueurs du GP de Catalogne
2005 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 43m 16.487s
2004 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 44m 03.255s
2003 Loris Capirossi (Ducati Marlboro Team Desmosedici-Michelin), 44mm 21.758s
2002 Valentino Rossi (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), 44m 20.679s
2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro Honda NSR500-Michelin), 44m 57.142s
2000 Kenny Roberts (Telefonica Movistar Suzuki RGV500-Michelin), 51m 31.504s (course mouillée)
1999 Alex Crivillé (Repsol Honda NSR500-Michelin), 44m 55.701s
1998 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), 44m 53.264s
1997 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), 44m 56.149s
1996 Carlos Checa (Fortuna Honda NSR500 Pons-Michelin), 44m 56.885s