Championnat du monde d'endurance : Suzuki Castrol en pole position aux 500 km d'Assen

Honda Alpha Technik deuxième, Yamaha Austria troisième

Vincent Philippe a signé le meilleur temps et offre la pole position à la Suzuki Castrol au départ des 500 km d'Assen, première manche du Championnat du Monde d'Endurance 2006. Son chrono de 1'42.718 le place plus d'une demi seconde au-dessus de la concurrence.

La deuxième place sur la grille revient au team « wild card » de Alpha Technik Van Zon Honda grâce à Michael Schulten (1'43.343). Le troisième temps a été signé par Igor Jerman sur la Yamaha Austria, le quatrième par Patric Muff (1'45.267) sur la Kawasaki Bolliger et le cinquième par Warwick Nowland (1'45.444) sur la Yamaha Phase One Endurance.

La Suzuki Fagersjoel.se prend une septième place d'autant plus remarquable qu'elle a été signée par Jan Hanson lors de la première séance d'essais qualificatifs disputée par une température hivernale proche de 1°. D'ailleurs cette météo de fin d'hiver a joué des tours au pilote vedette du team Yamaha Austria, Gwen Giabbani, handicapé par une grosse grippe.

Chacun des pilotes de la Suzuki Castrol, Vincent Philippe, Keiichi Kitagawa et Matthieu Lagrive, a pris le meilleur de sa séance qualificative. Suzuki Castrol, champion du Monde 2005, s'affiche donc encore comme le grand favori. Pourtant Matthieu Lagrive risque de ne pas prendre part à la course lundi à Assen en raison d'une main blessée lors des essais libres ce samedi matin.

Vincent Philippe, Suzuki Castrol : « La machine est parfaite sur ce circuit. Notre seul souci concerne Matthieu car nous pensons déjà aux 24 Heures du Mans le week-end prochain ».
Les quatre premières places sur la grille de départ sont occupées par quatre constructeurs différents, signe d'une compétition très ouverte dès ce début de saison.

Grille de départ provisoire

• 1er . 1 - Suzuki Castrol - FRA – Suzuki GSX-R 1000 – V. Philippe – 1'42.718
• 2e . 71 – Honda Alpha Technik Van Zon – BEL – Honda CBR1000RR – M. Schulten – 1'43.343
• 3e . 7 – Yamaha Austria – AUT – Yamaha R1 – I. Jerman – 1'44.408
• 4e . 8 – Kawasaki Bolliger Team – SUI – Kawasaki ZX10R – P. Muff – 1'45.267
• 5e . 3 – Yamaha Phase One – GBR – Yamaha R1 – W. Nowland – 1'45.444
• 6e . 99 – Acropolis Zone Rouge 99 – BEL - Yamaha R1 – C. Cogan – 1'45.658
• 7e . 12 – Suzuki Fagersjo-el.se – SWE - Suzuki GSX-R 1000 – J. Hanson – 1'45.973
• 8e . 38 – Yamaha Endurance Moto 38 – FRA - Yamaha R1 – D. Bouan – 1'46.129
• 9e . 666 – Kawasaki Diablo 666 Bolliger – GBR - Kawasaki ZX10R – M. Rothlaan – 1'46.177
• 10e . 44 – Suzuki No Limits & RT Racing – ITA - Suzuki GSX-R 1000 – F. Jond – 1'47.287