Minneapolis : à la découverte de Prince

Sur les traces des débuts du Kid, chanteur, musicien, danseur, chorégraphe, producteur

De son lieu de naissance aux fresques murales

21 avril 2016. Minneapolis est en deuil. La ville vient de perdre son Kid, Prince. Le célèbre auteur compositeur, artiste, chanteur, chorégraphe, producteur et roi de la musique funk est retrouvé mort dans sa résidence de Chanhassen, après avoir passé une vie à vendre plus de quatre-vingts millions de disques dans le monde et réalisé des tournées étant encore dans les mémoires.

La célébrité de Prince saute aux yeux quand on se promène dans les rues de la ville et Minneapolis fait tout pour que personne n'oublie qu'avant d'être un King, Prince Rogers Nelson est avant tout son kid. Son histoire est précieusement retracée dans un itinéraire qui permet de repasser par les lieux emblématiques de la vie du musicien.

Le point de départ de cette histoire se situe au 2215 Park Avenue South, l'Hôpital du Mt Sinai, désormais renommé Institut Phillips Eye. C'est là que Prince pousse ses premiers cris, le 7 juin 1958. Son enfance se poursuit au 1014 Penn Avenu North, où la future star de la musique Funk fait ses premiers pas à l'école John May, qui n'existe plus aujourd'hui. Sa position est estimée à proximité de l'intersection de l'avenue Nort Oak Park et Penn. Son école suivante, la Bryant Junior n'est plus ouverte aujourd'hui, le bâtiment du 310 East 38th Street étant désormais occupé par le Sabathani Community Center. Prince termine sa scolarité à la Minneapolis Central High School en 1976, localisée sur la 4eme avenue, entre la 34eme et la 35eme rue. Celle-ci n'est plus visible aujourd'hui, fermée en 1982 et démolie par la suite.

Tous en studio

Au 222 South 9th Street se trouve le studio Sound 80, qui a hébergé dans ses murs un temps Bob Dylan avec son album Blood on The Tracks. Prince y a enregistré les cassettes démo de son album For You, en 1977. Ce premier vinyle laisse apparaître toute la créativité de l'artiste, puisque les crédits mentionnent que Prince l'a produit, arrangé, tout en jouant les vingt-trois instruments qu'on peut y entendre.

Après son premier Album en Solo signé avec Warner Bros Records, Prince fait son apparition sur scène au Capri Theater, situé au 2027, West Broadway Avenue. En 1979, Prince y joue après avoir formé son premier groupe, aux côtés d'André Cymone, Bobby Z, Dez Dickerson, Matt Fink et Gayle Chapman.

A Star is Born

L'impact de Prince sur Minneapolis est visible sur la 701, North first Avenue. Tous les artistes qui ont joué au First Avenue et 7th Street dans les seventies (500 en tout) ont leur étoile peinte sur le mur noir du bâtiment. Celle du Kid est présente aux côtés de Rage Against the Machine, ou encore Nirvana.

A sa mort, des fleurs violettes y ont été déposées, couleur associée au Prince. Une couleur tellement célèbre que même Pantone lui a consacré un célèbre carré. Le lieu apparaît notamment dans le film tourné en 1983 Purple Rain.

Devenu roi en sa ville, Prince a ouvert son propre club en 1989, le Glam Slam, au 110 North 5th Street. L'artiste a choisi ce nom en référence à sa chanson du même nom, écrite un an plus tôt et tirée de son album Lovesexy. Après huit années d'existence, il a été revendu à Gilbert Davison, son ancien manager. Ce dernier l'a ensuite renommé "The Quest". Devenant rapidement un des clubs en vogue de la ville, celui-ci a fermé en 2006 à la suite d'un incendie. Rouvert par la suite, il est désormais occupé par deux clubs, le Cow-Boy Jack's et le Shout House Dueling Pianos. Prince s'est également produit au Bunkers Bar and Grill, au 761 Washington Avenue North et au Dakota Jazz Club, au 1010 Nicollet Mall.

Pour finir ce tour autour du Prince, un petit passage au Schmitt Music Mural, au South 10th Street de Minneapolis permet de revenir sur un des lieux emblématiques de sa carrière. Devant ce mur, peint d'une partition, le kid y a été photographié, au tout début de sa carrière. Petit cocorico, les notes correspondent au troisième mouvement d'une pièce écrite par Maurice Ravel, le Gaspard de la Nuit.

Le tour imposera également aux plus grands admirateurs de Prince un recueillement devant la fresque murale du 24th Street and Hennepin Avenue. La peinture violette représente le Prince au sommet de sa carrière ainsi que ses années de naissance et de mort. La boucle est bouclée.

On retrouve une peinture murale peinte par un artiste Néo-Zélandais à Chanhassen, à quelques rues de sa "maison" de Paisley Park.

Paisley Park (7801 Audubon road à Chanhassen)

Besoin d'isolement et de tranquillité afin de ne pas troubler les voisins ? C'est ce qui a poussé Prince à quitter Minneapolis pour aller s'installer en pleine campagne, à 30 minutes de la ville, au milieu des champs de maïs. 30 ans après, il n'y a plus de champ et la route longe la fameuse maison, que rien ne permet d'identifier de l'extérieur. On dirait juste des bureaux industriels.

Derrière cette façade impersonnelle se cache une énorme maison avec plusieurs studios d'enregistrements, des pièces psychédéliques à n'en plus finir allant de la salle de réunion à la salle de montage vidéo, mais aussi une salle de concert.

Un an après sa mort, (presque) rien n'a été touché et il est désormais possible de la visiter... à condition de laisser appareil photo, caméra et téléphone à l'extérieur, même en prenant le fameux billet VIP avec un tour de trois heures largement commenté pour tout connaître de la vie du génial artiste.

Un tour en VIP qui permet, luxe ultime, de terminer par un brunch, composé du repas préféré du Prince : pain perdu avec des mashmallows, pomme de terre, un thé vert.