La péninsule de Door County

Un voyage au bout du monde et du Wisconsin

Un air de bout du monde aux États-Unis. A 350 kilomètres au nord de Chicago se trouve la péninsule de Door County. Longue de cent-dix kilomètres (70 miles) et large de seulement deux kilomètres (2 miles), elle est entourée par les eaux du lac Michigan par ses trois cotés. Avec l'archipel des Apostle Islands, composée de plus d'une centaine d'îles, cette région est l'une des plus appréciées du Wisconsin. Cette péninsule entourée de 350 kilomètres de côtes accueille plus de parc naturels que n'importe quel autre État du pays.; il y a en effet cinq parcs d'état, dix neuf parcs de comté et un grand nombre de petits parcs locaux. C'est sans compter les dix neuf plages où l'on peut se baigner qui le longe régulièrement. Et qui dit côtes, dit phares et le Door County en compte onze.

La péninsule a avant tout été une terre d'agriculture, avant de trouver dans le tourisme le principal facteur de croissance économique. Le plus marquant est que malgré cette forte activité, la péninsule a su conserver son aspect sauvage. Deux millions de personnes visitent le Door County chaque année : chacun vient ici pour trouver un peu de calme, à l'abri des grandes villes, ce qui explique également les onze golfs, allant du 9 au 36 trous.

Les traditions sont également conservées, comme la fameuse préparation du Fish Boil, un plat de poisson scandinave consommé au XIXème siècle. Certains font le voyage, juste pour en manger une fois de plus.

Coté fruits et légumes, le Door County est la région la plus importante au niveau production de cerises, récoltées à hauteur de 6.000 tonnes ! On peut donc en déguster sous toutes les formes, du jus au sirop en passant par des sauces à tapas relevées, les pies (gâteaux), les cookies, les confitures.

On n'oubliera pas les domaines viticoles à tel point que l'on peut désormais suivre la route des vins : la Door County Wine trail. Ce sera l'occasion de visiter la Door 44 Winery, la Door Peninsula Winery, la Harbor Ridge Winery, la Lautenbach's Orchard COuntry Winery, la Red Oak WInery, la SImon Creek Vineyard & Winery, la Stone's Throw Winery ou encore la von Stiehl Winery.

Côté hébergement, la plupart des voyageurs dorment dans des Bed & Breakfast installés dans des maisons victoriennes. Pour ceux qui veulent se loger avec peu de moyens, des chambres en motel à Sturgeon Bay sont disponibles, dont un historique, le Holiday Motel.

Sur la péninsule de Door County, on n'est jamais loin de rien. De Sturgeon Bay, considérée comme l'entrée sur Door County vers la pointe nord, il vous suffira d'une demie-heure à moto, voire d'une heure si vous partez de la Highway 42. De l'est à l'ouest, comptez un quart d'heure. Et naturellement, la route à faire s'appelle la Door County Costal Byway, autrement dit al route du bord du Door County, serpentant en bord de lac.

Et les croisières sont également là pour vous faire visiter la péninsule depuis le lac, notamment via le fameux bateau du feu ou fireboat.

De la porte des morts à Door County

Les voyageurs français qui parcouraient les États-Unis pour vendre de la fourrure avait l'habitude de surnommer cette région la porte des morts. Les eaux tumultueuses du lac Michigan ont englouti plus de deux cents bateaux. Ce surnom descend lui même d'une guerre entre les Cape et les Potawatomi, deux tribus indiennes qui ont peuplé la péninsule. Chassés par les Potawatomi, les Cape ont trouvé refuge sur l'actuelle île de Détroit Island, Après avoir été attiré par une lumière allumé par ceux qui les ont chassés, les Cape ont été tués par un orage alors qu'il étaient sur des canoes. Les survivants ont été achevés par les Potawatomi. On vous rassure, tout est beaucoup plus calme aujourd'hui...

Et les seuls revenants, sont plutôt des voitures du début du siècle jusqu'aux années 60 que l'on retrouve parfois dans un excellent état en bordure de route.