House on the Rock

Une maison imaginée par Alex Jordan à visiter, à trente mètres de haut, sur un éperon rocheux

Une maison devenue une attraction touristique

Pourquoi poser une maison sur un sol stable et plat quand on peut hisser une maison en haut d'un rocher, à trente mètres de hauteur ? C'est sans doute la réflexion un peu folle qui est passée par la tête de l'architecte Alex Jordan, qui en débuta la construction dans les années 1940, au bord de la Highway 23 dans le Wisconsin aux États-Unis, au 5754.

L'architecte a bâti sa maison petit à petit, au fil des ascensions de Jordan au sommet, jusqu'à la dernière intitulée Infinity Room. Preuve de cet infini, une pièce de 70 mètres de long, suspendue au-dessus de la vallée, 50 mètres en contrebas.

C'est en 1960, après 15 de travaux, que la House on the Rock ouvre ses portes au public pour la première fois. Mais ce n'est alors pas seulement une maison, mais bien une attraction en soi, pour les petits et les grands, comme les Américains savent si bien le faire, à grand renfort de décors et d'objets les plus hétéroclites.

La collection initiale n'a en effet cessé de s'accroître avec de plus en plus de galeries et d'oeuvres. Un an avant sa mort, Alex Jordan vend sa propriété à Karen et Art Donaldson. Une cession entre de bonnes mains puisque les époux poursuivent parfaitement l'oeuvre entamée par l'architecte.

Accrochée au-dessus de la vallée Wyoming, la House on the Rock accueille dans ses quatorze pièces de nombreuses pièces de collection, comme le plus grand manège du monde avec ses 20.000 lumières ou encore ses 269 animaux réalisés à la main, une créature marine plus longue que la hauteur de la statue de la Liberté, ainsi que des objets loufoques comme la plus grande collection au monde de boîtes à musique, des collections de modèles réduits de voitures, ou encore des bateaux. On y trouvera également un mobilier d'influence orientale.

Comme c'est la tradition dans le pays, des visites spécifiques sont proposées à l'approche de Halloween. L'Attraction est alors redécorée de lugubres poupées de porcelaine, de faux zombies et autres clowns aux dents longues. A Noël aussi le décor évolue avec plus de 6.000 Pères Noël décorant le hall et les murs de la maison

A l'aube des années 2000, un complexe hôtelier est même ouvert à proximité afin de faciliter les visites et d'attirer une plus importante fréquentation. Ce sont ensuite les extérieurs qui se développent avec l'ouverture d'un jardin japonais puis d'un jardin asiatique. Un dernier petit jeu si vous avez peur de vous ennuyer pendant la visite : comptez les fenêtres ! Il y en aurait 3.264, au total.

Le jardin offre également un moment agréable.

Ouverte de mi-mars à fin octobre tous les jours de 9 heures à 17 heures, comptez 29,95$ pour faire tout le tour complet du propriétaire pour un adulte et 14,95$ pour la visite seule de la maison. Les enfants ont une réduction de 50%.

Pour ceux qui souhaitent loger sur place, il faudra compter entre 145 et 175 $ pour deux personnes ou de 182 $ à 212 $ pour une famille de 4. Pour bénéficier en plus des installations du complexe hôtelier, comme ses piscines ou son golf, les tarifs grimpent jusqu'à 349 $ pour deux.