english

Etats-Unis : Dakota du Sud

L'Etat du Mont Rushmore

En terres indiennes

Etats-Unis : Dakota du Sud Région peuplée initialement par les amérindiens, le Dakota du Sud reste très fortement marqué par la culture de ces différents peuples et compte aujourd’hui de nombreuses réserves indiennes. Pour autant, le territoire a été exploré pour la première fois par des Français qui ont baptisé la capitale Pierre.
Situé en plein Mid-Ouest, l’Etat est bordé à l'ouest par le Wyoming et le Montana tandis qu'au Nord on retrouve le Dakota du Nord. A l'est, il est entouré par le Minnesota et l'Iowa et au sud par le Nebraska.

Historiquement, l’Etat a appartenu à la France dans le cadre de la Louisiane française avant de revenir aux Etats-Unis avec le rachat du territoire à Napoléon 1er en 1803. Très vite explorée par les américains, la région connait les grandes heures de la ruée vers l’or et fut au cœur de conflits majeurs avec les peuplades indiennes.
Finalement, l’arrivée massive de nouvelles populations, notamment d’explorateurs, aventuriers et autres mineurs, conduit le gouvernement à scinder la région en deux, à savoir le Dakota du Sud et le Dakota du Nord en 1889.

Dans les années qui suivent, les conflits avec les peuplades indiennes s'intensifient jusqu'au massacre de Wounded Knee qui débouche sur la création de réserves indiennes. Au cours des années 30, le Dakota est fortement touché par le Dust Bowl et la Grande Dépression qui entrainent un fort exode des populations.
Finalement, l'Etat renait de ses cendres en partie grâce au tourisme avec le Mont Rushmore ou le Sturgis Motorcycle Rally, un rassemblement annuel de motards réunissant chaque année près d'un demi-million de bikers.

Les immanquables du Dakota du Sud

Surnommé le « Mont Rushmore State », il serait difficilement possible de passer à côté de ce célèbre et immense monument, véritable pierre angulaire du tourisme local. Situé non loin de Rapid City et de Sturgis, ce grand mémorial représente le visage de quatre des plus grands présidents de l’histoire des Etats-Unis, à savoir George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln.

Le Mont Rushmore

Outre le mondialement connu Mont Rushmore, le Dakota du Sud abrite plusieurs parcs nationaux dont le méconnu Wind Cave regroupant un important réseau de grottes et de cavernes. On peut également y visiter le parc national des Badlands et le parc d’Etat de Custer où sont notamment présents des troupeaux de bisons.

Rouler dans les Black hills, un pur bonheur

Autres sites intéressants, le Jewel Cave National Monument, une grotte de cristal calcite, le sentier de randonnée Lewis and Clark National Historic Trail, le Crazy Horse Memorial ou encore les forêts nationales des Black Hills et de Custer.

Le train touristique traverse les black hills

La culture du Dakota du Sud

La culture du Dakota du Sud reste très influencée par ses origines amérindiennes et européennes. L’influence française reste moins marquante même si ce sont les Français qui ont été les premiers a explorer la région. Etrangement, on retrouve dans la région une très forte part d’origines allemandes (plus de 40% de la population) ainsi que de racines scandinaves (environ 15%). Le Dakota du Sud est en outre le troisième Etat comptant le plus d’habitants d’origine amérindienne après l’Alaska et le Nouveau-Mexique. Parmi les peuplades amérindiennes les plus courantes se trouvent les Lakotas, les Dakotas et les Nakotas. Ceux-ci vivent essentiellement dans des réserves indiennes qui sont au nombre de sept dans la région.

En ce qui concerne le climat, le Dakota du Sud dispose d’un climat continental qui offre des hivers froids et secs et des étés chauds et semi-humides. Les orages ne sont pas rares et il arrive parfois que le blizzard ou que des tornades touchent la région.

Très rural, le Dakota du Sud repose en grande partie sur l’agriculture et le tourisme. Il s’agit de l’un des Etats les moins densément peuplés des Etats-Unis et le territoire est marqué par un très fort exode rural. Il n’en reste pas moins l’un des hauts lieux de pèlerinage des motards du monde entier avec le très célèbre Sturgis Motorcycle Rally qui permet de découvrir de nombreux points d’intérêt de la région avec notamment le Mont Rushmore et les parcs nationaux qui entourent les Black Hills.

Sturgis et ses motards en spectacle !

Plus d'infos sur les voyages aux Etats-Unis