Pilote de légende : Jorge Martinez "Aspar"

Quadruple Champion du Monde 80 et 125

Des succès en tant que pilote et encore plus à la tête de son team

Jorge Martinez Salvadores est un pilote espagnol de Grand Prix moto qui a forgé sa légende sur les petites cylindrées avant de créer sa propre structure en utilisant son surnom Aspar. Ce nom, il le doit à l'espadrille, esparteña en castillan, car son père en fabriquait.

Né en août 1962 à Alzira, près de Valence, Aspar ne débute la compétition moto qu'à l'âge de 16 ans sur une Derbi 50 à quatre rapports louée pour l'occasion. Deuxième de sa première course à Guadassuar, Jorge se lance alors dans sa carrière. Peu à peu et grâce à sa relation avec d'autres Valenciens de l'époque, tel que Ricardo Tormo qui a donné son nom au circuit aujourd'hui utilisé en Grands Prix, Martinez grimpe les échelons un à un dans des compétitions mineures.

En 1981, il remporte pour la première fois le Championnat d'Espagne, dans la catégorie 50 cm3 sur une Bultaco TSS et termine également vice-champion de la catégorie 125 cm3. Dès lors, l'ascension d'Aspar est fulgurante. Dès l'année suivante, il fait ses débuts en Grands Prix en 50 avec deux wild cards à Jarama et Rijeka (Yougoslavie), terminant 6e des deux épreuves. Encore invité sur le GP d'Espagne en 1983, il y décroche son premier podium en mondial.

Les années fastes

Sur les Derbi 80, Aspar enchaine les victoires

Il devient pilote à temps plein en GP 80 à partir de 1984 où il prend place au guidon d'une Derbi. Une victoire et trois podiums lui permettent de prendre la quatrième place du championnat. L'année suivante, Jorge Martinez continue de forger son palmarès en inscrivant trois nouveaux succès et deux podiums supplémentaires, mais deux abandons le contraignent à finir vice-champion.

Ce n'est que partie remise, car en 1986, Jorge Martinez prend sa revanche en allant décrocher son tout premier titre de Champion du Monde 80 grâce à 4 victoires et trois podiums. Rebelote en 1987 mais avec 7 victoires et deux podiums. En 1988, il s'engage en parallèle en Grands Prix 125 et enchaine donc deux courses par week-end. Cela lui permet de signer le doublé à quatre reprises et de totaliser pas moins de 15 victoires sur l'année, dont 9 en 125. Champion du Monde 80 pour la troisième année consécutive, il devient également Champion du Monde 125.

En trois saison, Jorge Martinez remporte quatre titre, dont le doublé 80/125 en 1989 — En trois saison, Jorge Martinez remporte quatre titre, dont le doublé 80/125 en 1988

Passage à vide et création du team Aspar

Après cet exploit, une série de blessures le stoppe net dans son élan. Puis son départ de l'usine Derbi marque la fin du succès. Passé sur des motos JJ Cobas, Honda, Yamaha et Aprilia en 125 et 250 cm3, Aspar parvient à signer encore quelques victoires et podiums, mais plus à jouer le titre.

C'est durant cette époque, en 1992, qu'il fonde sa propre écurie, l'Aspar Team, au sein de laquelle il restera engagé en mondial jusqu'en 1997 avant de tirer sa révérence après avoir disputé 196 Grands Prix et remporté 37 victoires.

Outre son palmarès de quadruple champion du Monde, Jorge Martinez a également continué à disputer les championnats d'Espagne et à décrocher un total de 12 titres nationaux en 50, 80, 125 et 250. Son dernier titre, il le décroche en 1996 en remportant le Championnat d'Europe 125 en, 1996.

Une écurie qui devient incontournable

Depuis, Aspar ne s'est pas retiré de l'univers de la compétition, loin de là, puisqu'avec son team il fait courir de nombreux pilotes avec un certain succès. Le premier est obtenu en 2002 par Fonsi Nieto qui termine vice-champion 250, mais c'est surtout le titre de Champion du Monde 125 décroché par Alvaro Bautista en 2006 qui font de l'équipe une structure incontournable des Grands Prix. L'année suivante c'est Gabor Talmacsi qui décroche le titre 125, puis Julian Simon en 2009 et Nicolas Terol en 2011.

En 2010, le team débarque également dans la catégorie reine du MotoGP avec une Ducati Desmosedici GP10 et Hector Barbera. En 2012, il profite du nouveau règlement CRT (rapidement abandonné) pour passer sur une Aprilia ART et remporter deux saisons consécutives le titre CRT avec Aleix Espargaro. Le team passe ensuite sur Honda, d'abord la RCV1000R puis la RC213V-S, avant de retourner chez Ducati à partir de 2016 puis de quitter la catégorie reine fin 2018 sans avoir signé le moindre podium.

Depuis, l'équipe se rapproche du groupe KTM et se concentre sur les trois autres catégories du Moto3, Moto2 et du MotoE, renouant avec le titre mondial grâce à Albert Arenas en 2020. La succes story se poursuit désormais sous la bannière GasGas (toujours KTM donc) grâce à de jeunes pilotes qui multiplient les victoires.