Pilote Maverick Viñales

Champion du Monde Moto3 (2013)

Aprilia Racing - Aprilia RS-GP n°12

À l'instar de bon nombre de pilotes professionnels, Maverick Viñales a débuté la compétition dès son plus jeune âge. C'est à partir de 3 ans que l'on commence à voir l'Espagnol en minimoto, en motocross puis en course sur route à partir de 2002. Championnat de Catalogne, Trophée Méditerranéen, Championnat Espagnol de Vitesse... Il gravit les échelons les uns après les autres pour atteindre le statut de vice-Champion d'Espagne 125 et de Champion d'Europe 125.

Un talent précoce

Fort de ses brillants résultats, il découvre le Championnat du Monde 125 en 2011. Viñales impressionne tout de suite en s'imposant dès le quatrième Grand Prix de la saison au Mans avant de réitérer son exploit à trois autres reprises au cours de l'année pour finalement terminer Rookie of the Year.

La saison suivante marque le passage à la catégorie Moto3. Désormais sur une FTR-Honda, Viñales poursuit sur sa lancée et se place comme un très sérieux candidat au titre. Malheureusement pour lui, plusieurs problèmes techniques viennent ralentir sa progression et il pert sa place de leader au profit de Sandro Cortese et de Luis Salom. Favori en 2013 après avoir rejoint l'écurie Calvo, Viñales gagne en régularité mais aborde le dernier Grand Prix de la saison en tant qu'outsider de Luis Salom. Vainqueur de cette dernière course, il profite de l'abandon de son adversaire direct pour remporter son premier titre de Champion du Monde.

La Moto2 semble également une simple formalité pour ce talentueux pilote qui s'impose dès la deuxième course de la saison sur sa Kalex. Auteur de 9 podiums et 4 victoires, il termine troisième de la saison et s'offre à nouveau le titre de Rookie of the Year.

Ascension express vers l'élite

Le retour de Suzuki en Championnat du Monde MotoGP marque une superbe opportunité pour l'Espagnol qui rejoint alors la catégorie reine pour mener la nouvelle aventure des bleus aux côtés d'Aleix Espargaro. Cette première saison est marquée par le titre de Rookie of the Year. S'il ne finit que 12ème de la saison, il aura notamment atteint la 6ème place à Barcelone et à Phillip Island.

La saison 2016 marque la confirmation du talent de ce pilote. Dès le début, il se montre très compétitif sur la Suzuki et parvient à décrocher son premier podium dans l'élite lors du GP de France. Quelques semaines plus tards, c'est à Silverstone qu'il permettra à Suzuki de renouer avec la victoire en Grand Prix. Quatrième du championnat derrière les ténors Marquez, Rossi et Lorenzo, Viñales fait ses adieux à Suzuki puisqu'il s'en va rejoindre Yamaha et le Dottore en 2017.

On attend beaucoup de son passage chez Yamaha et dès le début, Viñales montre que la marque aux trois diapasons a eu raison de le débaucher. L'Espagnol remporte les deux premières courses de la saison puis s'impose à nouveau en France et tient tête à Marquez aux commandes du Championnat. On sent que le jeune loup peut jouer le titre. C'est alors que tout s'effondre. Viñales ne parvient plus à s'imposer et perd en régularité, alternant les podiums et les courses en dehors du top 10. Il regarde alors le titre se jouer entre Dovizioso et Marquez en tant que simple spectateur, mais s'assure la troisième place mondiale.

Le début de saison tonitruant de 2017 est oublié en 2018 alors que l'Espagnol peine au guidon de la M1. Il faudra attendre la troisième manche de la saison pour voir enfin Viñales sur podium. Surtout, la situation ne s'améliore pas au fil des mois et l'on s'attend presque à voir une saison blanche pour Yamaha. Maverick parviendra à "sauver l'honneur" lors de la tournée du Pacifique en s'imposant en Australie pour la seule victoire de Yamaha de l'année.

En 2019, il repart avec le même package mais se montre nettement plus à l'aise lors des essais hivernaux, promettant de faire briller son nouveau numéro de course, le 12. Le début de saison est compliqué pour Viñales qui connait des résultats en dent de scie sur toute la première moitié, malgré trois podiums dont une victoire. Rapidement écarté de la course au titre, l'Espagnol va malgré tout retrouver un meilleur rythme et réaliser une bonne deuxième partie de saison pour finalement se hisser sur le podium final. Il repart en 2020 avec la même Yamaha, mais laisse entendre que cette saison pourrait être sa dernière avec les bleus.

Finalement, Viñales est rapidement prolongé par Yamaha qui annonce également l'arrivée de Fabio Quartararo à la place de Rossi pour 2021. Maverick réalise un excellent début de saison en terminant second des deux premiers GP, juste derrière le jeune Français. Mais rapidement les choses se gâtent et l'Espagnol est à la peine. Il faudra attendre la seconde course de Misano pour le voir s'imposer, la seule fois cette année, avant qu'il ne perde à nouveau en compétitivité en flirtant avec la 10e place. 6e à l'issue d'une saison marquée par l'absence du Champion Marc Marquez, Viñales et Yamaha doivent absolument corriger les problèmes de la M1 pour espérer retrouver les sommets.

Craquage et changement de cap

Mais la situation se tend peu à peu entre le pilote et Yamaha, qui accepte dans un premier temps d'écourter le contrat du pilote, avant de le suspendre puis de mettre fin de façon pure et simple à leur contrat avec effet immédiat en plein milieu de la saison MotoGP 2021. Vinales part alors définitivement chez Aprilia, constructeur avec lequel il a signé pour 2022, mais n'attend pas la fin de saison et entame directement sa nouvelle aventure, poussant le pauvre Lorenzo Savadori vers la sortie. En 5 courses sur la RS-GP, il parvient à entrer dans les points à deux reprises avec une 13e et une 8e place à Misano à chaque fois.

Désormais familier avec l'Aprilia, Viñales entend bien revenir sur le devant de la scène MotoGP. Mais la première moitié de saison ne se passe pas comme espérée alors que l'Espagnol ne signe qu'une 7e place comme meilleur résultat à deux reprises pendant que son coéquipier Espargaro se mêle à la lutte pour le titre. Un premier podium survient finalement à Assen, suivi d'un autre à Silverstone avant qu'il ne décroche la 3e place à Misano. Alors qu'il semble enfin avoir trouver le bon rythme, le pilote numéro 12 voit son inconstance revenir sur la fin de saison. S'il parvient à corriger ce manque de régularité, il sera à n'en pas douter l'un pilotes forts en 2023.

Deuxième lors de la course d'ouverture au Portugal, Viñales laisse présager le meilleur pour la saison à venir, mais l'Espagnol retombe immédiatement dans ses travers, malgré un podium manqué de peu à Austin, il enchaine les contreperformances avec pas moins de 4 abandons en 5 courses. Il parvient toutefois à se classer régulièrement dans le top 10, avec notamment deux autres podiums et à glaner quelques points dans les courses Sprint. Il termine 7e du championnat, son meilleur résultat avec Aprilia.

Fiche d'identité de Maverick Viñales

• Date de naissance : 12/01/1995
• Lieu de naissance : Figueres, Espagne

• Moto : Aprilia RS-GP
• Team : Aprilia Racing
• Coéquipier : Aleix Espargaro

Palmarès et résultats Maverick Viñales

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