MotoGP : Vinales quitte Yamaha

Une rupture de contrat anticipée avec effet immédiat, pour faire suite à la suspension du pilote

Le nom de son remplaçant pour la fin de saison par encore officialisé

On savait le divorce annoncé entre Maverick Viñales et Yamaha. La situation s'était même extrêmement tendue entre le pilote et le constructeur ces dernières semaines. Et ce qui se pressentait est désormais officiel : les deux parties viennent d'annoncer la fin de leur aventure conjointe et du contrat nouant Vinales à Yamaha avec effet immédiat.

Quatre saisons et demie, voilà le parcours qu'aura effectué Maverick Viñales sur la YZR-M1 du team officiel Monster Energy Yamaha MotoGP, depuis 2017. En délicatesse avec sa monture depuis le début de saison, le pilote espagnol s'était toutefois imposé lors de la première course au Qatar avant de connaitre plusieurs contre-performances.

Son retour sur le podium à Assen, n'avait cependant pas permis de changer les choses, le pilote et le constructeur annonçant alors qu'ils écourtaient leur contrat d'un an et que celui prendrait fin à l'issue de la saison.

Sauf que lors du Grand Prix de Styrie, Viñales a fait étalage de sa frustration en s'illustrant de la mauvaise manière en brutalisant le moteur de sa M1 pour l'amener au rupteur et en "risquant des dégâts significatifs". Yamaha annonçait alors la suspension de son pilote pour l'épreuve suivante. Dès lors l'avenir de la relation semblait compromis, d'autant plus que l'Espagnol annonçait dans la foulée la signature d'un nouveau contrat avec Aprilia pour 2022.

C'est désormais officiel, Maverick Viñales ne roulera plus pour Yamaha cette saison. L'écurie et le pilote se sont mis d'accord pour mettre un terme immédiat et définitif au contrat qui les liait avec effet immédiat.

Lin Jarvis - Directeur général, Yamaha Motor Racing :

À Assen, Yamaha et Viñales avaient déjà annoncé la décision mutuelle d'écourter le programme initialement prévu pour 2021 et 2022 et de le clôturer fin 2021. Un engagement a été pris par le pilote et l'équipe pour continuer jusqu'à la fin de la saison actuelle, l'équipe garantissant son soutien total et le pilote donnant le maximum afin que nous puissions terminer le projet 'en beauté'.

Malheureusement, au GP de Styrie, la course ne s'est pas bien déroulée ou s'est mal terminée. Par conséquent, après mûre réflexion, les deux parties ont décidé qu'il serait préférable pour tout le monde d'anticiper la fin de cette relation. Cette séparation prématurée donnera la possibilité au pilote d'être libre de suivre la direction future qu'il a choisie et permettra également à l'équipe de concentrer ses efforts sur les courses restantes de la saison 2021 avec un pilote de remplacement (qui reste à déterminer.)

Il reste cependant deux inconnues à l'équation. La première concerne le pilote qui remplacera Viñales sur la M1 officielle pour la seconde partie de saison. Si Franco Morbidelli fera son arrivée dans le team officiel la saison prochaine, le constructeur ne s'est pour l'instant pas exprimé sur le nom du remplaçant pour 2021.

La seconde, c'est ce que fera Viñales en attendant 2022. Le pilote va-t-il rejoindre Aprilia plus tôt que prévu, ne serait-ce qu'en tant qu'essayeur pour se familiariser avec la RS-GP ? Mystère. Mais dans un cas comme dans l'autre, nous devrions être rapidement fixés.

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