Pilote Ai Ogura

Champion du Monde Moto2 2024

Trackhouse Racing MotoGP - Aprilia RS-GP n°79

Ai Ogura est un pilote japonais de courses de vitesse moto qui a su gravir les échelons jusqu'à s'ouvrir les portes de la catégorie reine du MotoGP.

Né en janvier 2001 dans la banlieue de Tokyo, Ai Ogura débute la compétition dès son plus jeune âge. A tout juste 14 ans, il intègre déjà le championnat de vitesse de détection des pilotes asiatiques en prenant le départ de l'Asia Talent Cup. Victorieux dès sa première année et sur le podium à deux reprises, le jeune Japonais termine 7e de la compétition.

Il rempile en 2016 et lutte pour le titre, multipliant les podiums et les victoires, mais il s'incline finalement face à Somkiat Chantra pour deux petits points. La même année, il découvre la Red Bull MotoGP Rookies Cup et fait là aussi des débuts très prometteurs en décrochant son premier podium et en terminant 11e. 5e la saison suivante après avoir signé ses premiers succès, Ogura poursuit sa route en Europe en intégrant le CEV Moto3 dont il termine 5e également.

Premiers pas en Grands Prix Moto3

Cette même saison 2018, il participe à ses premiers Grands Prix Moto3 et parvient même à inscrire un point. Honda le recrute à partir de 2019 pour piloter la 250 du Honda Team Asia en Moto3 aux côtés de Kaito Toba.

Son adaptation au Moto3 est très rapide malgré la forte concurrence. Ogura fait vite preuve d'une bonne régularité puisqu'il entre dans les points lors de 14 des 19 courses disputées et parvient même à se hisser jusqu'à la deuxième place lors du Grand Prix d'Aragon. Il termine 10e de sa première saison.

Rejoint par le rookie Yuki Kunii l'année suivante, Ai progresse en régularité et en performances ce qui lui permet de lutter pour le titre face à Tony Arbolino et Albert Arenas jusqu'à la dernière manche au Portugal. Après avoir passé une bonne partie de la saison en 2e place et décroché 7 podiums, il échoue lors de ce dernier rendez-vous et doit se contenter de la 3e place.

Succès à répétition et premier titre de champion

Ogura a fait ses preuves alors il passe logiquement dans la catégorie intermédiaire, toujours aux côtés du constructeur japonais puisqu'il rejoint Chantra au sein de l'Idemitsu Honda Team Asia. Fidèle à ses habitudes, le Japonais ne perd pas de temps à s'adapter à sa nouvelle monture à cadre Kalex. En dehors de la course d'ouverture au Qatar, il finit dans le top 10 de tous les Grands Prix qu'il termine. Qualifié par deux fois en première ligne au Red Bull Ring, il parvient à y signer son premier et unique podium de la saison. Il manque la dernière manche suite à une blessure au pied contractée après une chute au Portugal. 8e devant son coéquipier, Ogura est battu par Raul Fernandez pour le titre de Rookie of the Year.

En 2022, toujours avec le team Asia, Ogura réalise une saison solide et passe du côté des hommes forts de la catégorie, décrochant notamment son premier succès à Jerez et allant même jusqu'à mener le championnat durant l'été. Il est ensuite mis sous pression par Augusto Fernandez face à qui il lutte pour le titre jusqu'au bout de la saison. Ni l'un ni l'autre ne parviennent à sécuriser le titre en chutant à tour de rôle. Au bout du compte, le Japonais termine vice-champion.

Si l'on pensait le revoir aux avant-postes en 2023, une blessure durant son entrainement de pré-saison va l'empêcher de prendre part aux deux premiers Grands Prix. Diminué et moins en vue, le Japonais peine à retrouver les podiums, mais y parvient toutefois à deux reprises. Il termine 9e et quitte Honda pour partir en direction du team MT Helmets - MSi.

Fini le châssis Kalex, c'est désormais avec un Boscoscuro qu'Ogura va rouler. Le pilote n'est pas trop perturbé par ce changement puisqu'il termine à l'avant de la course lors des quatre premiers Grands Prix. Il lui faut attendre le GP de France pour monter sur son premier podium. Dès lors, les bons résultats s'enchainent avec notamment deux victoires en Catalogne et aux Pays-Bas. À la surprise générale, Trackhouse Racing annonce le recrutement du pilote durant la pause estivale.

Libéré avec un contrat de 2 ans en MotoGP, Ogura s'impose de nouveau à Misano et prend la tête du championnat. Il gère ensuite parfaitement son avance en terminant deuxième en Indonésie et au Japon. 4e en Australie, il termine de nouveau sur le podium en Thaïlande s'assure alors le titre de Champion du Monde Moto2 à deux courses du terme. Il est le premier japonais à remporter un titre mondial depuis Hiroshi Aoyama en 2009.

En 2025, il intègre la catégorie reine avec le team Trackside Racing MotoGP aux côtés de Raul Fernandez.

Fiche d'identité de Ai Ogura

• Date de naissance : 26/01/2001
• Lieu de naissance : Kiyose, Tokyo, Japon

• Moto : Aprilia RS-GP
• Team : Trackhouse Racing MotoGP
• Coéquipier : Raul Fernandez

Palmarès et résultats de Ai Ogura

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