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Rallye Africa Eco Race : victoire Jacopo Cerutti dans la 4e étape
Spéciale de 467 km de Oued Draa (Assa) à Fort Chacal vers le sud marocain
15e édition du rallye au départ du Maroc jusqu'à Dakar
La 4e journée du rallye Africa Eco Race a réservé son lot de rebondissements et de performances éblouissantes, confirmant une fois de plus la ténacité et la détermination des pilotes engagés dans cette aventure hors du commun.
Au départ du bivouac d'Oued Draa, non loin de Tagounite, les compétiteurs ont affronté une spéciale exigeante de 467 km, ponctuée par des terrains variés et une navigation particulièrement ardue dans la dernière partie du parcours eu Maroc. Si la 3e étape avait laissé des traces pour certains, la motivation était palpable ce matin parmi les concurrents prêts à relever le défi du désert.
L'Italien Jacopo Cerutti a une fois de plus démontré sa maîtrise, s'imposant comme le plus fort de la journée et confortant ainsi ses victoires lors des premières et deuxièmes étapes. Parti en 3e position derrière les deux Yamaha officielles, Cerutti a réussi à surpasser Alessandro Botturi, parti en tête après sa victoire lors de la 3e étape et Pol Tarres, parti 2e. Cette victoire constitue sa troisième depuis le début du rallye, consolidant sa position au classement général avec une avance désormais de 00:08:55 sur Tarres, tandis que Botturi se positionne à 00:10:22.
Le Franco-Marocain Guillaume Borne a, quant à lui, maintenu sa 4e place au guidon de son Husqvarna, tout en conservant sa position de leader dans la catégorie 450 et de la Rookie Riders by Acerbis. L'Italien Giovanni Gritti a réalisé une belle performance en plaçant sa Honda à la 5e position, à seulement 4 minutes de Borne en 450.
Les bicylindres ont brillé lors de cette étape, avec Alessandro Ruoso et Nicolas Charlier terminant respectivement 6e et 7e sur leur Yamaha Ténéré 700. Francesco Montanari s'est classé 8e sur l'Aprilia, suivi de près par Juan Pedrero et sa Harley Davidson 1250 Pan American.Ce dernier a déclaré à l'arrivée :
Je suis parti prudemment car je ne voulais pas prendre de risque dans les cailloux. Malgré cela, je me suis aperçu au ravitaillement que mon pneu avant était déchiré sur le flan et j’ai roulé avec l’appréhension de ne pas finir toute la deuxième partie de spéciale. Du coup, je me suis appliqué sur la navigation et j’ai emmené avec moi, sur la bonne trace, d’autres pilotes. Par contre, je suis totalement détruit physiquement par cette moto au moteur incroyablement puissant.
L'Italien Marco Menichini a complété le top 10 du jour avec sa Husqvarna 450.
Dans le challenge Motul Xtreme Rider réservé aux pilotes sans assistance, la victoire est revenue au Français Nicolas Bottu sur KTM. Cependant, c'est l'Italien Stefano Chiussi sur Husqvarna qui prend la tête du classement après quatre étapes.
Dans la course Classic, la bataille a fait rage avec une incroyable régularité des concurrents sur les deux zones de régularité. Après trois étapes et 11 ZR, les Belges Eric et Tom Claey mènent la danse sur leur Toyota BJ 73, suivis de près par leurs compatriotes René Declercq et John Demeester sur un Bombardier Iltis. L'Autrichien Peter Brabeck-Letmathe et le Français Jean Michel Gayte complètent le podium provisoire sur un Mitsubishi Pajero.
Demain, l'Africa Eco Race poursuivra sa descente plein sud en direction de Dakhla, où une journée de repos bien méritée attend les participants ce dimanche 7 janvier. Avant cela, après une liaison de 27 km, une spéciale de 397 km et une liaison de 168 km restent à parcourir, offrant aux compétiteurs l'occasion de souffler au bord de l'océan Atlantique avant d'aborder la deuxième semaine en Mauritanie. La compétition continue de susciter l'admiration par ses défis audacieux et l'esprit de camaraderie qui anime cette caravane intrépide à travers les étendues sahariennes.
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