Yamaha propulse le futur coupé sport Caterham

La marque anglaise fait appel au constructeur moto japonais

La firme d'Iwata en charge du développement de l'essieu électrique du Project V

Caterham est un constructeur automobile britannique essentiellement connu pour avoir distribué puis assemblé les Lotus Seven, voiture de course adaptée à la route imaginée par Colin Chapman, avant d'en récupérer les droits de production au milieu des années 70.

Passé sous divers propriétaires, la marque tente une incursion dans la moto fin 2013 en annonçant la création du Caterham Moto Racing Team qui prend part au Championnat du Monde Moto2 l'année suivante avec Johann Zarco. Au même moment, une division deux-roues est créée, mais il s'agit essentiellement de la reprise de vélos électriques existants et d'un nouvel habillage pour le concept Brutus 750. Les motos n'arriveront pas sur le marché et le team fermera vite ses portes alors que Zarco remportera le championnat les deux saisons suivantes.

Depuis, la marque anglaise est revenue à ce qu'elle sait faire : des voitures légères. Mais en 2021, VT Holdings, qui était son importateur japonais depuis 12 ans, rachète la marque intégralement. La nouvelle maison mère projette notamment de produire un coupé sport électrique.

Pour mener à bien ce "Project V", VT Holdings profite de ses connexions sur l'archipel nippon et annonce désormais que Caterham EVo Limited va recevoir le soutien de Yamaha Motor pour amener le projet jusqu'à la production en série et la commercialisation.

Le Project V est un projet de développement de coupé sportif électrique suivant la ligne directrice de Caterham, à savoir une machine légère et simple pensée pour la conduite plaisir. Dévoilé à l'état de concept au GoodWood Festival of Speed l'an dernier, puis au Tokyo Motor Show en début d'année, le véhicule est en cours de développement avec Tokyo R&D Co. Ltd; avec l'objectif de produire un prototype fonctionnel pour mi-2025.

Yamaha développe de son côté l'essieu électrique de manière indépendante. Il s'agit d'un élément clé du groupe motopropulseur qui sera intégré sur le prototype. La marque aux trois diapasons fournira également ses technologies et son expertise en matière de mobilité électrique.

En plus d'être déjà à l'origine de moteurs électriques légers, notamment pour les VAE, Yamaha s'est aussi lancé cette année dans le développement et la fourniture de moteurs électriques haute performance pour le Championnat du Monde Formula E.

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