Honda décolle vers la Lune

Le constructeur en charge de développer un système circulaire d'énergie renouvelable

Alimenter en électricité, oxygène et hydrogène les véhicules et l'espace de vie pour le projet Artemis

On connait surtout Honda pour ses motos ou ses automobiles, voir de ses avions, mais le constructeur japonais dispose également de filiales oeuvrant dans l'équipement de jardinage, la production de moteurs de hors-bord, l'aéronautique ou encore la robotique. Honda se prépare désormais à embarquer pour la Lune.

Le groupe nippon vient en effet de signer un contrat de recherche et développement avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA). Il n'est ici pas question pour la marque de concevoir une fusée ou une quelconque moto lunaire, même si l'idée est séduisante, mais de mettre au point un système circulaire d'énergie renouvelable destiné à alimenter en électricité l'espace de vie et les rovers lors des explorations lunaires.

Dans un premier temps, Honda a été chargé par la JAXA de mener des études conceptuelles, puis de développer une maquette statique de son système d'ici au 31 mars 2024. Ce contrat a été signé dans le cadre du programme Artemis, un programme international dirigé par les États-Unis qui prévoit une exploration humaine de longue durée sur la surface de la Lune dans la deuxième moitié de la décennie 2020.

Pour permettre cela, il faut donc s'assurer que les personnes envoyées sur l'astre puissent disposer de ressources suffisantes pour toute la durée de la mission, notamment en matière d'électricité pour faire fonctionner toutes les installations.

Le système circulaire d'énergie renouvelable imaginé par Honda combine un système d'électrolyse de l'eau à haute pression différentielle et une pile à combustible. En journée, le système d'électrolyse utilise l'énergie solaire pour produire oxygène et hydrogène qui sont alors stockés dans des réservoirs. Durant la nuit, les piles à combustible utilisent ces stocks pour produire de l'électricité et alimenter l'espace de vie en continu.

Le projet doit ainsi permettre une autonomie complète en matière d'énergie, à condition bien sûr que le système soit alimenté en eau et que le soleil brille.

Par ailleurs, Honda imagine déjà une utilisation plus large de son système puisque celui-ci permettrait d'assurer un approvisionnement énergétique neutre en carbone sur Terre.

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