Tourist Trophy : Michael Dunlop chez Suzuki

Le Nord-Irlandais au guidon de la GSX-R 1000 pour la saison 2017

Après la confirmation de McGuinness et Martin chez Honda pour le prochain Tourist Trophy, c'est Suzuki qui annonce le recrutement de Michael Dunlop. Le constructeur nippon pourra compter sur la star de l'Ile de Man pour piloter sa toute nouvelle Suzuki GSX-R 1000.

Treize fois vainqueur sur l'Ile de Man lors du Tourist Trophy, Michael Dunlop rejoint donc le team Bennetts Suzuki pour l'ensemble de la saison de courses sur route. Engagé sur le TT, le Britannique prendra également le départ de la North West 200, de la Southern 100 et de l'Ulster Grand Prix. Il participera également à la manche d'ouverture du Championnat de British Superbike en avril à Donington Park.

Vainqueur des courses Superbike et du Senior TT la saison, le détenteur du record du tour sur l'Ile de Man fait ses premiers tours de roues sur la GSX-R aujourd'hui lors d'un test à Mallory Park avant de prendre la route pour l'Espagne où d'autres essais seront menés à Carthagène et Almeria.

Espérons pour Suzuki que la GSX-R 1000 soit déjà apte à gagner des courses, car Dunlop n'avait pas hésité à laisser tomber Yamaha en 2015 à deux jours du TT, jugeant que la R1 n'était pas suffisamment au point.

Michael Dunlop :

J'ai beaucoup parlé avec Steve (Hicken, le team manager) et nous avons déjà travaillé ensemble par le passé. Avec la nouvelle moto qui arrive, c'était un peu différent et nous devions savoir où nous mettions les pieds. [...] C'est une bonne équipe et il y a un bon lien avec Yoshimura. Ca va être vraiment intéressant cette année. J'ai aidé l'équipe à concevoir mes propres motos et ce sera bien de faire une première sortie à Mallory avant de partir pour l'Espagne.

Steve Hicken, team manager de Bennetts Suzuki :

Nous connaissons Michael depuis longtemps et nous voulions encore travailler avec lui cette année, nous sommes donc très heureux d'avoir pu conclure cet accord. Nous avons déjà fait de bons progrès sur le développement de la nouvelle GSX-R1000 et nous savons que le potentiel est là. Avec un gagnant comme Michael au guidon, il n'y a aucune raison pour que nous ne gagnions pas de courses tout de suite. Ca doit être notre objectif.