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Bikers'Classics : Freddie Sheene sur les traces de son père
Barry Sheene recordman sur le circuit belge
Les 6 et 7 juillet 2013 à Spa-Francorchamps
Double champion du monde en 500cm3 sur Suzuki, Barry Sheene a acquis ses galons au panthéon des légendes de Grands Prix. Décédé il y a maintenant dix ans, il brilla notamment sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps en 1977 où il courut la course la plus rapide jamais disputée.
Dans le cadre des Bikers'Classics qui se tiendront le premier week-end de juillet, son fils, Freddie Sheene, pilotera la moto sur laquelle Barry courait en 1983.
Sur son Heron/Suzuki RG500, Sheene, le chouchou du public, remporte six Grands Prix en 1977 lui permettant ainsi d'obtenir son second titre mondial consécutif.
A Francorchamps, sa vitesse reste toujours inégalée. Le britannique enregistre sur le circuit belge un temps de 38'58.5 min pour un total de dix tours et une distance équivalente à 141,200 km. Sa vitesse atteint alors la moyenne renversante de 217,370 km/h. L'Epingle de La Source est le seul virage où sa vitesse passe sous la barre des 60 km/h.
Une course pas forcément gagnée d'avance
Pourtant, malgré l'allure d'enfer de Sheene, la course ne fut pas une mince affaire pour le pilote anglais. L'équerre maintenant son compte-tours s'était en effet désserrée et seule un peu de toile isolante l'empêchait de bouger. Après un certain nombre de tours, Sheene parvint cependant à s'échapper d'un groupe de six mais dans le dernier tour il est à deux doigts de connaître la panne d'essence.
Pour passer la ligne d'arrivée, il dut ralentir la cadence en parvenant toutefois à battre son ami et rival Steve Baker au guidon de sa Yamaha de 11 secondes. Le tour le plus rapide de Sheene fut réalisé en 3'50.30 min, ce qui représentait un nouveau record du tour pour une vitesse moyenne de 220,721 km/h.
Tel père tel fils
Sheene, 19 fois vainqueur en Grand Prix 500, est monté sur les trois marches du podium à Francorchamps : la deuxième en 1976 et 1982, la troisième en 1978 et la première en 1977 qui reste une victoire historique.
Le 3 mars 2003, le toujours très populaire Barry Sheene perdait sa bataille contre le cancer, en Australie. En mémoire du riche héritage laissé par Sheene, le collectioneur de Suzuki de course Steve Wheatman mettra à dispostion de Freddie, le fils du champion, une HB/Suzuki XR 45 pour qu’il découvre Spa-Francorchamps, la piste sur laquelle son père a écrit un bout d’histoire. En compagnie d’anciens champions du monde tels Giacomo Agostini, Wayne Gardner et Christian Sarron, Freddie Sheene sera indubitablement l’un des pilotes les plus remarquables lors de la parade GP 500 des samedi 6 juillet et dimanche 7 juillet, au 11e Bikers’ Classics.
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